Nous sommes au début du mois de novembre, un mois qui pour une certaine partie de la population tchèque, celle de la Bohême du sud en particulier, est tout à fait spécial. En effet, c'est le mois de la Grande pêche des étangs de la région. La Grande pêche vient de commencer justement dans un grand nombre de localités, et ce sera donc le sujet de notre ballade touristique de cette semaine.
Des étangs, on en trouve un peu sur tout le territoire de la République tchèque. Cela n'est pas étonnant, car le pays ne possédant pas de mer, les poissons d'eau douce sont très appréciés dans la cuisine tchèque, en premier lieu la carpe. Ce poisson est, d'ailleurs, le traditionnel plat des fêtes de Noël, préparé d'après de nombreuses recettes. Pourtant, la région qui peut se vanter d'être celle des étangs est la Bohême du sud. La tradition de la construction d'étangs y remonte au XVIe siècle. Ce fut Jakub Krcin de Jelcany qui aménagea les premiers étangs destinés à la pisciculture dans la région de la petite ville de Trebon. Il faut dire que les premiers étangs étaient surtout destinés à fournir des poissons, des carpes de choix pour les besoins de la cour et des tables de la noblesse. Depuis ce temps-là, la Bohême du sud est devenue le plus important producteur de poissons d'eau douce en Tchéquie. Aujourd'hui, avec une pêche de plus de 9 000 tonnes de poissons par an, la Bohême du sud couvre 50 % de la production totale de la République tchèque. Quelles sont donc les principales localités en matière de pisciculture de cette région ? Naturellement, il y a Trebon, ensuite Hluboka nad Vltavou, Jindrichuv Hradec, Blatna, Protivin, Vodnany, Nove Hrady et Tabor. C'est dans ces localités que se trouvent les plus grands étangs de la Bohême du sud. Nous vous recommandons vivement de les visiter, car elles offrent bien d'autres richesses touristiques. Par exemple, Hluboka nad Vltavou est des plus célèbres grâce à son château qui semble tout droit sorti d'un conte de fée.
Les systèmes d'étangs les plus importants se trouvent, justement, dans la région de Trebon et Hluboka. La superficie totale des étangs de la Bohême du sud représente 44 % de la superficie de tous les étangs de la République tchèque. On y trouve 7 000 étangs s'étendant sur une superficie de 23 000 hectares ! Les étangs ont donc formé le caractère de la région et, en tant qu'écosystème stable, ils contribuent à la création et la protection de l'environnement de la Bohême du sud. D'un autre côté, la pisciculture représente une importante source de revenus, mais aussi un grand nombre d'emplois, dans une région plutôt à caractère agricole et forestier. Du point de vue touristique, comme nous l'avons déjà dit, la Bohême du sud attire les visiteurs par son calme, invite au repos, mais aussi à la visite de nombreux bâtiments historiques, palais, châteaux, résidence de chasse de l'ancienne noblesse. Naturellement, même si nous parlons des étangs, il ne faut pas oublier le chef-lieu de la Bohême du sud, Ceske Budejovice, et l'une des plus prestigieuses brasseries tchèque, Budvar.
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« Allons ! Tirons les filets ! Le maître-pêcheur s'arrête, les aides continuent à tirer ! » C'est ce qu'on peut entendre, ces jours-ci, au bord de nombreux étangs de la Bohême du sud. En effet, bien que la Grande pêche ait commencé déjà au mois d'octobre, c'est au mois de novembre qu'elle culmine. La Grande pêche d'un étang, ce n'est pas une chose facile. Tout d'abord, il faut le vider et, cela prend du temps, selon son étendue : de quelques jours à une semaine et plus. Ensuite, il faut déployer les filets, où les poissons viendront se prendre, après que les aides du maître-pêcheur les aient effrayés à grand coup de rames ou autres bout de bois sur la surface de l'étang. Ce n'est pas un travail des plus agréables, dans les petites barques, ou dans la boue du fond de l'étang, près des berges ! En plus, nous sommes en automne, avec ses gelées matinales déjà, ses brumes, son ciel couvert, la bruine, ou même souvent la pluie. Quand il pleut trop, on ne peut réaliser la Grande pêche. Pourtant, les pêcheurs, tous depuis le maître-pêcheur jusqu'au aides les plus jeunes, sont impatients avant d'y participer. En effet, c'est seulement en cette journée qu'ils verront le résultat de leur travail d'une année, transis de froid et mouillés, mais fiers de leurs carpes, brochets ou autres gros poissons des étangs de la Bohême du sud ! La Grande pêche, c'est la fête automnale de la région, c'est aussi une coutume séculaire, une grande tradition, la fête de la pisciculture, des étangs, des poissons. Pour la Grande pêche, les gens viennent de loin, même de l'étranger, non seulement pour acheter à un bon prix une carpe toute fraîche, mais surtout pour assister à un grand spectacle qu'on ne voit pas tellement dans d'autres pays...
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Beaucoup d'agences de voyages offrent la visite des étangs de la Bohême du sud et, naturellement, à l'automne, la Grande pêche de certains. Quel est donc le programme d'une telle excursion ? Tout d'abord, il faut savoir qu'on doit se lever encore avant l'aube. Il faut se munir de bonnes bottes et d'un ciré, éventuellement d'un autre vêtement qui vous protègera de la pluie ou de la bruine automnale. Ensuite, encore à moitié endormis, on se rendra au bord de l'étang. Là, on assistera à la Grande pêche, commentée par un guide qui expliquera ce qui se passe. Si on aime le poisson, on peut consommer de petits amuses-geule directement sur la berge ou la digue de l'étang en bonne compagnie, celle des pêcheurs. Après le travail, la bière de la région coule à flot et un petit verre d'eau de vie vous rechauffera très certainement. Lors de la Grande pêche, on adouble les pêcheurs, avec des coutumes historiques, un peu comme on armait un chevalier jadis. Ensuite, on ira prendre un bon déjeuner, naturellement dans un restaurant de spécialités de poissons, fêtant avec les pêcheurs la Grande pêche qui était une réussite, cette année encore... Une bonne journée qui restera longtemps dans les mémoires !
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La Grande pêche... Les agences de voyages offrent aussi des programmes d'acompagnement. Par exemple, la visite des étangs de reproduction, ou celle des ateliers poissonniers. On peut aussi participer à des journées de pêche à la ligne, mais pour ceux qui ont peur de se mouiller ou, tout simplement n'aiment pas la pêche, faire un tour dans les châteaux de Ohrada, Trebon, Blatna, Hluboka. Après la Grande pêche, les amateurs de bière seront certainement heureux de faire une excursion dans les brasseries de la région : Budvar, Regent ou Platan. Au programme, aussi, une visite de l'école de pisciculture de Vodnany, ou celle du musée de Trhove Sviny. Pour les fervants des spécialités à base de poissons, il est possible d'assister à une conférence d'un maître-cuisinier, spécialiste du poisson. Vous en retiendrez certainement quelques bonnes recettes ! Tout cela, vous le trouverez en Bohême du sud, le pays des étangs, des bocages, des bois et forêts, le pays du calme et du repos, celui de gens agréables et hospitaliers.
