La Petite Taupe pleure son créateur Zdeněk Miler
Impossible de trouver en Tchéquie un animal plus populaire et plus aimé par les enfants que la Petite Taupe ou Taupek (en tchèque Krtek ou Krteček). Depuis le mercredi 30 novembre, ce héros d’une longue série de livres et de films d’animation est orphelin. Son père, le réalisateur et dessinateur Zdeněk Miler, nous a quittés à l’âge de 90 ans. L’humeur, la grâce naïve et la tendresse avec lesquelles il a raconté les aventures de la petite taupe restent heureusement conservées grâce aux films et aux livres et feront encore le bonheur de plusieurs générations d’enfants.
Jeune, Zdeněk Miler travaille dans un studio sous la direction du magicien des dessins animés Jiří Trnka et cette expérience le marquera à jamais. Il est déjà auteur de plusieurs courts métrages lorsqu’il crée la taupe promue à la carrière d’une grande star de cinéma. Cela arrive en 1956, lorsqu’il réfléchit sur une commande d’un film éducatif sur le processus de fabrication de vêtements. Il cherche un animal qui pourrait devenir le héros de son film et se rend compte que Walt Disney a déjà utilisé pratiquement tous les animaux dans ses productions. Il évoquera beaucoup plus tard cette recherche difficile :
« Je suis donc allé chercher de l’inspiration dans une forêt. Je me promenais, le jour tombait et j’étais toujours en train de chercher en vain une idée originale. Alors je suis sorti de la forêt et en marchant dans un pré j’ai trébuché et suis tombé. Comme je voulais savoir sur quoi j’avais trébuché, je me suis retourné et j’ai vu une taupinière. Alors je me suis dit : ‘Une taupe – c’est ça.’ »
Le réalisateur a donné quelques traits typiques à la vedette de son film qu’il allait intituler « Comment la Petite Taupe a confectionné son pantalon » :
« La taupe est une figurine qui n’est pas très jolie mais je me suis dit que c’était quand même quelque chose de différent et d’original. Je me suis donc mis à dessiner et la création de cette petite figurine m’a pris beaucoup de temps. Elle était tout à fait noire et je lui ai fait au moins un museau rouge et un plastron clair. Je l’ai créé donc petit à petit. »
Le premier film sur l’animal noir aux grands yeux et au nez rouge dure quatorze minutes et montre comment la taupe réussit grâce à son astuce et à la collaboration de ses amis à fabriquer une salopette aux grandes poches. Il finit par séduire non seulement le jeune public mais aussi le jury de la Mostra de Venise et Taupek deviendra le héros d’une longue série d’épisodes adorés par les enfants de nombreux pays. Miloš Zvěřina, dramaturge de Česká televize (Télévision publique tchèque), voit la cause du succès de Zdeněk Miler dans la simplicité géniale avec laquelle il a créé son petit héros :
« Il parle des choses importantes d’une façon tout à fait simple, évidente et compréhensible. A partir de 1962-63 Zdeněk Miler a renoncé dans ces films à la parole et s’est borné à n’utiliser que des onomatopées. C’est ce qui a permis à Taupek, cet animal élégant qui est la plus célèbre taupe de la planète et peut être de l’univers, de conquérir le cœur des enfants du monde entier. »
Et Miloš Zvěřina de rappeler que Taupek a conquis également le Japon, cette forteresse imprenable des dessins animés. Ajoutons qu’il a éclipsé aussi le reste de la création de Zdeněk Miler qui est pourtant auteur de nombreux films et livres sur d’autres sujets. Et comme si sa gloire planétaire ne lui suffisait pas, Taupek est parti en mars dernier dans l’espace. Choisi comme mascotte par l’astronaute américain Andrew Feustel, il nous a adressé un salut du bord de la navette spatiale Endeavour.
