La République tchèque entre dans l’espace Schengen

Dans la nuit de jeudi à vendredi, la République tchèque entre, avec huit autres pays, dans l’espace Schengen. Trois ans et demi après l’adhésion à l’Union européenne, c’est donc la fin des contrôles aux frontières du pays. Une date historique, marquée par plusieurs cérémonies officielles et populaires.

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La République tchèque a beau ne pas avoir de frontières communes avec des pays non-membres de ce nouvel espace Schengen, la préparation de cette entrée dans la zone européenne de libre circulation a tout de même coûté une vingtaine de millions d’euros.

Une somme dont la plus grande part, selon le ministre de l’Intérieur Ivan Langer, a servi à assurer la connexion au système d’information SIS et aux infrastructures de communication de la police. Parce que la fin des contrôles aux frontières ne signifie pas la fin des contrôles, comme le souligne Tomas Haisman, du ministère de l’Intérieur :

« Il n’y aura plus de contrôles aux frontières, mais il y aura des contrôles pour lutter contre la criminalité transfrontalière, exercés par la police tchèque en collaboration avec les polices des Etats voisins. »

Autriche, Allemagne, Pologne et Slovaquie : ce sont les quatre pays frontaliers de la République tchèque et - événement dans l’événement - quinze ans après la partition de la Tchécoslovaquie en deux Etats, quinze ans après la construction d’une frontière entre Tchèques et Slovaques, cette frontière disparaît.

Ivan Langer et son homologue slovaque, Robert Kalinak, ont fêté ça dès jeudi au poste frontière de Stary Hrozenkov, en découpant symboliquement la barrière avec une scie. D’autres cérémonies et festivités ont lieu à la frontière avec l’Autriche, en Moravie, près de Mikulov.

Dans la journée de vendredi, c’est du côté de la frontière avec l’Allemagne et la Pologne que ça se passe.

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Les contrôles d’identité dans les aéroports seront maintenus jusqu’à la fin du mois de mars.

L’élargissement de l’espace Schengen ne fait pas que des heureux à Prague, parmi les ressortissants d’Etats-tiers et notamment dans la communauté américaine : jusqu'à présent, beaucoup se contentaient de sortir du territoire tous les trois mois en se rendant en Allemagne, à moins de trois heures de train.

Mais l'entrée de la République tchèque dans l'espace Schengen change tout : il faut désormais obtenir un visa Schengen pour pouvoir rester en République tchèque plus de trois mois sur une période de six mois...