La tradition tchèque au coeur des marchés de Noël

A deux semaines des fêtes, la saison des marchés de Noël bat son plein en République tchèque. L’occasion pour les touristes comme pour les Tchèques de dénicher les derniers cadeaux, dans une atmosphère de fête et de tradition.

Photo: Barbora Kmentová

Ils pullulent littéralement à Prague et dans toutes les villes du pays en décembre, appréciés au moins autant par les autochtones que par les touristes qui ne viennent parfois que pour ça. A voir le monde, les marchés de Noël ne semblent pas souffrir de la crise. Le journal britannique Telegraf a d’ailleurs classé Prague au troisième rang des plus beaux marchés de Noël en Europe. Malgré leur popularité grandissante à l’étranger, les Tchèques continuent à les apprécier d’abord pour la persistance de la culture tchèque et des traditions locales. Porte-parole des organisateurs du marché qui se tient sur la place de la Vieille ville à Prague, Hana Tietze l’affirme : tout est affaire de tradition :

Photo: Barbora Kmentová

« Cette année, pour la place de la Vieille ville, nous nous sommes inspirés de nos grand-mères, c’est-à-dire que nous avons réfléchi à ce qu’elles voudraient ramener à la maison pour les fêtes. Nous avons voulu un retour à la tradition avec du pain d’épice classique, des décorations, des guirlandes pour les sapins, et nous proposons bien sûr des trdelník. Tout est traditionnel, et surtout traditionnel des fêtes de Noël tchèques. »

Mais le marché de Noël tchèque traditionnel ne se limite pas aux stands et aux baraques en bois. En plus des guirlandes et des sapins illuminés, on y trouve des crèches dont les Tchèques, paradoxalement pour le peuple dit le plus athée en Europe, raffolent, ainsi que des chorales, une activité à laquelle se livrent les adultes comme les enfants.

C’est cette atmosphère très particulière que viennent chercher les habitants et qui séduit les étrangers, étonnés et ravis par le respect de la tradition et l’ambiance de Noël.

Photo: Barbora Kmentová

Les plus connaisseurs du pays savent quoi chercher parmi les boutiques : qu’il s’agisse de nourriture ou de produits manufacturés, ils veulent de l’artisanal, du made in Czech de préférence, et regrettent la présence d’articles importés de Chine ou de Russie.

« Ce qui est très sympa, ce sont les décorations et l’ambiance. Moi, ce que j’aime, c’est la nourriture, par exemple les trdlo qui sont excellents. J’aime aussi tout ce qui est jeux en bois et les nombreux vêtements traditionnels et chauds qu’on peut trouver ici : des gants, des grosses chaussettes tricotées en laine. Ce qui me plaît, c’est quand on trouve vraiment des produits locaux ou des décorations de Noël du pays dans lequel on se trouve, et pas des choses qu’on pourrait trouver partout et dans n’importe quels centres commerciaux. »

La crainte que l’afflux des touristes de plus en plus nombreux dans le pays transforme une belle tradition en attraction commerciale ne semble cependant pas se vérifier, comme l’explique cette expatriée tchèque et francophone, revenue au pays pour les fêtes :

Photo: Kristýna Maková

« En fait, ça fait longtemps que je n’étais pas allée au marché en République tchèque et je suis très agréablement surprise parce qu’il y a du miel tchèque que l’on vient d’acheter et des produits vraiment tchèques. Je suis contente de voir comment ça a évolué, car il y a quelques années c’était bien pire. »

Un seul bémol peut-être : suite au scandale de l’alcool frelaté au méthanol qui avait conduit en septembre à un mois de prohibition dans tout le pays, les alcools forts ont été bannis des marchés. Pas de liqueur de prune dans les étalages mais seulement du vin chaud, une autre boisson typique de cette période de l’année. Qu’il soit « svařené » à la cannelle ou bien « medovina », c’est-à-dire mélangé avec du miel, il est la star incontestée de ces fêtes de fin d’année.