Le chancelier Metternich et son cabinet de curiosités au château de Kynzvart

Cléments Venceslas Lothar, prince de Metternich-Winneburg (1773-1859) et chancelier autrichien, a été une figure marquante de la politique européenne dans la première moitié du XIXe siècle. Arrivé au sommet de sa carrière, il a fait transformer un édifice baroque datant de la fin du XVIIe siècle en résidence représentative. Il s'agit du château de Kynzvart, situé dans le beau paysage de Slavkovsky les, près de la frontière bavaroise. La reconstruction a été réalisée dans le style à la mode de l'époque - classicisme viennois et empire - selon les plans de Pietro Nobile, architecte viennois d'origine italienne. Je vous invite donc à visiter ce beau château situé pas loin de la station thermale de Marianske Lazne.

Le chancelier Metternich et son cabinet de curiosités au château de Kynzvart

Prince Metternich

Le prince Metternich était amateur de curiosités et de livres rares et, chancelier tout-puissant, il ne manquait pas une occasion de s'en procurer. Il a réuni dans son château des quantités d'objets d'art, des collections de monnaies, de médailles, de porcelaine, d'armes et de minéraux, ainsi qu'un remarquable assortiment de curiosités historiques et techniques. La bibliothèque du chancelier compte parmi les plus précieuses bibliothèques du château de Bohême. Elle abrite des manuscrits médiévaux, des incunables, des livres de sciences et des encyclopédies de différentes disciplines scientifiques. L'héritier du chancelier, le prince Richard, ambassadeur d'Autriche à la cour de Napoléon III, de 1859 à 1870, a continué à enrichir la collection de curiosités créées par son père.

Le château de Kynzvart abrite un véritable joyau - la chapelle consacrée à saint Antoine de Padoue, construite dans le style baroque. Transféré dans la chapelle d'un village voisin, son autel primitif a été remplacé par l'autel en marbre de l'église Saint-Paul-hors-les-Murs, l'une des basiliques romaines les plus anciennes, détruite par un incendie. L'autel abrite les reliques de saint Boniface, don du pape Grégoire XVI au chancelier Metternich. La chapelle Saint-Antoine-de-Padoue a été consacrée le 15 août 1999 par monseigneur Frantisek Radkovsky, archevêque de Plzen. Une messe solennelle y a alors été célébrée pour la première fois depuis quarante-deux ans.

Le cabinet de curiosités est sans doute l'attraction principale, un aimant qui magnétise littéralement les visiteurs. La salle contient deux mille pièces hétéroclites. Il est difficile de s'orienter dans cet amoncellement, mais cela en vaut la peine. On y trouve, par exemple, les cheveux de Napoléon, le peigne de l'impératrice Marie-Thérèse, les cartes à jouer du maréchal Radetzky, la canne d'Alexandre Dumas et son bureau couvert de fragments de sa pièce non publiée Roméo et Juliette, le papier peint du cachot de Marie-Antoinette avec un message adressé au peuple français et écrit la veille de son exécution, ainsi que le livre de prières de la malheureuse reine. Il y a aussi le médaillon renfermant les cheveux de Ludwig van Beethoven, le reliquaire avec les fragments du cercueil de Charles-Quint, l'horloge de voyage de Mathias Corvin, roi de Hongrie, et d'autres objets d'usage personnel de différentes personnalités célèbres.

La section égyptologique du cabinet comporte la momie du prêtre égyptien Ken Amon, vieille de 3500 ans, ou celle du prêtre Pentahutro, un peu plus récente. Le chancelier a reçu les deux momies comme cadeau du vice-roi d'Egypte Mouhmad Ali, en 1828.