Le Club des randonneurs tchèques fête ses 135 ans
En 1888, le Club des randonneurs tchèques (Klub českých turistů) a été fondé par des passionnés de marche à pied. Son premier président a été le mécène et patriote Vojtěch Náprstek (dont la maison dans la Vieille-Ville de Prague deviendrait un musée des cultures d’Asie, d’Afrique et d’Amérique). Ce club est à l’origine d’un système de balisage sans égal dans le monde.
Le premier sentier balisé par le Club des randonneurs tchèques (Klub českých turistů) commençait à Štěchovice pour mener aux rapides de Saint-Jean, 8 km plus loin. Mais depuis la construction des barrages sur la Vltava, entre 1930 et 1980, ce sentier historique est partiellement recouvert par les eaux.
A sa fondation, le Club des randonneurs tchèques comptait 200 membres, mais leur nombre a rapidement augmenté. C’est dans les années 1920-1930 qu’il a connu son apogée : il comptait alors 100 000 membres et était propriétaire ou administrateur de quelque 114 refuges, 13 belvédères, huit garages à bateaux et environ 30 châteaux dispersés sur le territoire tchécoslovaque de l’époque.
Balisage rouge, bleu, jaune ou vert
On dit du système tchèque de balisage des sentiers – deux traits horizontaux blancs encadrant un trait de couleur pour former un carré – qu’il est le meilleur au monde. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’il ait inspiré d’autres pays. Ainsi, les randonneurs suivent le même type de balises en Slovaquie, en Pologne, en Bulgarie, en Hongrie, pour ne citer que les pays principaux. Et ces dernières années, des bénévoles tchèques développent ce système dans d’autres pays où vivent des communautés tchèques. Par ailleurs, on retrouve ce système de balisage dans la région roumaine du Banat, où vit une minorité tchèque depuis le milieu du XIXe siècle. Et les randonneurs tchèques ont même laissé des traces au Brésil, et plus précisément dans la région de Batayporã, où vivent des descendants de Tchèques immigrés en Amérique latine pour y travailler dans les usines Baťa.
La marche de Prague à Prčice
Cette marche est l’un des plus grands événements organisés par le Club des randonneurs tchèques. Par ailleurs, l’entretien des plus de 43 000 sentiers balisés qui couvrent aujourd’hui le territoire de la République tchèque est assuré par des membres bénévoles. Tout comme les plus de 34 000 km de sentiers de cyclotourisme et les 4 000 km de pistes de ski de fond qui dépendent également du Klub českých turistů.
