Le retour à la maison du trésor national
Il y a 40 ans, le 20 février 1982, l’or monétaire volé en 1939 par les nazis était rendu à la Tchécoslovaquie. A l’époque, il avait une valeur proche de 250 millions de dollars.
L’histoire du trésor national constitué d’or a commencé en 1918 Avec la création de la République tchécoslovaque, la Banque nationale s’est constitué une réserve d’or à laquelle ont contribué les citoyens, même modestes En 1938, juste avant la Seconde Guerre mondiale, cette réserve d’or atteignait presque 95 tonnes. Par crainte de la menace allemande, la Banque centrale a commencé à transférer l’or à l’étranger. Les coffres de l’Etat ne contenaient alors plus qu’un peu plus de 6000 kg.
Les craintes n’étaient d'ailleurs pas infondées : dès le jour de l’occupation de la Tchécoslovaquie, en mars 1939, un représentant impérial spécialement mandaté s’est présenté à la Banque centrale. Sa tâche : transférer l’or à la Reichsbank de Berlin, et ce le plus rapidement possible. Mais aussi obliger – sous peine d’être fusillé – les dirigeants de la Banque nationale à envoyer des ordres de virement de l’or conservé au Royaume-Uni. L’argent obtenu de la vente de cet or a été utilisé par les nazis pour financer leurs opérations de guerre.
Après la guerre, les Alliés sont parvenus à retrouver une partie de cet or ; cependant, La Tchécoslovaquie a estimé les pertes à 45,5 tonnes, mais les conférences de Paris (1945-1946) ne lui ont accordé qu’un dédommagement de 24,5 tonnes. En guise de caution, 6070 kg d’or ont été renvoyés à Prague – sous forme de ducats de Saint-Venceslas – en 1948. Puis plus rien ne s’est passé pendant bien longtemps. En effet, la situation a été compliquée par l’arrivée des communistes au pouvoir. Les Américains ont alors commencé à réclamer le dédommagement des biens nationalisés de citoyens américains vivant en Tchécoslovaquie.
Ainsi, les négociations pour la restitution des quelque vingt tonnes d’or restantes ont traîné en longueur, et ce jusqu’en 1982, date à laquelle trois avions TU-154 chargés d’or ont fait leur atterrissage – dans des mesures de sécurité extrêmes – à l’aéroport de Prague. Un million et demi de pièces d’or – entre autres – sont alors revenues dans les coffres-forts de l’Etat. Et parmi elles ont été découvertes deux pièces de dix dollars américains datant de la conquête de l’Ouest, de grande valeur historique.
