Le train à grande vitesse en République tchèque est-il un rêve ou une proche réalité ?
A l'heure où une ligne rapide vient d'être ouverte entre Prague et la frontière allemande, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur le bien-fondé de la stratégie des chemins de fer tchèques.
Le Pendolino est un train fabriqué par Alstom qui peut atteindre une vitesse de 230 km/h, de 30% supérieure à la vitesse des autres trains tchèques. C'est Alstom Ferroviaria, la filiale italienne du groupe, qui avait remporté l'appel d'offre lancé par Ceske drahy, la compagnie nationale de chemins de fer, pour la livraison de sept trains et pour un montant total de plus de 4 milliards de couronnes. Le problème, c'est que les voies que continue de construire Ceske drahy sont prévues pour une vitesse maximale de 160km/h seulement. Comme le souligne Jan Novak dans le quotidien Lidove noviny daté de mardi dernier, cette stratégie de la compagnie nationale est d'autant plus incompréhensible que l'Union européenne travaille sur l'élaboration d'un réseau de chemin de fer pour trains rapides sur une bonne partie du continent, avec des vitesses qui devraient être comprises entre 250 et 300 km/h. L'une des lignes de ce futur réseau devrait relier Berlin, Prague, Brno, Ostrava, et Varsovie d'ici 2015. Pour Jan Novak, la récente « mise en service » du Pendolino ressemble à la campagne orchestrée par le régime communiste du début des années 70, lorsqu'après bien des complications, les citoyens tchécoslovaques avaient pu admirer les 20 premiers kilomètres d'une autoroute... en partie mal construite.
D'autre part, le fournisseur, Alstom, se voit dans l'obligation de payer des indemnités de retard à Ceske drahy. Le quotidien Hospodarske noviny, daté de ce mercredi, révélait en effet que la société Alstom devra payer des millions de couronnes - la somme exacte n'a pas été rendue publique - en raison du retard dans la livraison des Pendolino. En attendant cette livraison, c'est Alstom qui doit prendre en charge la location de trains de remplacement, essentiellement auprès des Allemands de la Deutsche Bahn.
