Les Chemins de fer tchèques baissent les prix de certains billets de train

Après des années où les usagers des Chemins de fer tchèques n’ont connu que la hausse des prix des billets de train, l’entreprise publique a annoncé, jeudi, une baisse de certains tarifs, surtout sur les lignes régionales qui souffrent d’un déficit constant de voyageurs.

Période de crise oblige, dirait-on, mais le véritable objectif est peut-être d’attirer un plus grand nombre de voyageurs dans les trains régionaux, quand certaines lignes sont menacées de disparition. Peut-être aussi que le soutien financier de l’Etat d’un montant de plus de 3 milliards de couronnes a contribué au maintien de ces lignes utilisées surtout en été. En effet, les baisses des tarifs et l’introduction de nouvelles réductions concernent en premier lieu les destinations touristiques et ne devraient rester en vigueur que pendant la période estivale. Certaines lignes étaient-elles vraiment menacées de disparition, comme l’affirme la direction des Chemins de fer tchèques ? Radko Martínek, vice-président de l’Association des régions et président du Conseil de la région de Pardubice, n’en est pas convaincu :

« Nous avons accueilli avec satisfaction le fait que les problèmes des lignes régionales aient été réglés pour cette année, mais en ce qui concerne leur financement pour l’avenir, il n’en a pas été question. On ne peut certainement pas planifier à l’avance une éventuelle réduction du nombre des trains régionaux. Elle ne peut découler que d’une étude de l’infrastructure des transports de la région et un accord général pour tout le territoire est impossible. »

Le ministère des Transports prévoit un soutien aux chemins de fer, mais seulement de 2 milliards de couronnes pour 2010. Les régions devront aussi faire des économies, affirme le porte-parole du ministère, Jakub Ptačinský, qui précise encore :

« Deux milliards de couronnes de soutien et 12 % d’économies, ce sont les chiffres de base pour la discussion que nous menons avec les Chemins de fer tchèques et les représentants des régions. Ces économies sont une sorte de compromis. Une augmentation de ces chiffres pourrait mettre en danger l’existence des Chemins de fer tchèques et l’infrastructure des transports des différentes régions concernées. »

En effet, le soutien aux régions est payé par le budget de l’Etat, ce qui diminue les subventions au Fonds des transports, par lequel les Chemins de fer tchèques sont en partie financés. Ces derniers doivent donc économiser au maximum tout en s’efforçant de rentabiliser au mieux les lignes en service, donc en attirant le plus grand nombre possible de passagers. Dépourvue des bénéfices du transport des marchandises, indépendant depuis plus d’un an, l’entreprise publique en est consciente et son annonce de la baisse de certains tarifs en est la preuve.