Les chemins de fer tchèques remontent très péniblement la pente

Les chemins de fer tchèques ont transporté 120,7 millions de passagers l'année dernière. S’il s'agit là d'une augmentation de 3% en glissement annuel, cela reste toujours près d'un tiers de moins que pour la période précédant la crise sanitaire. La pandémie de coronavirus qui se poursuit a continué à impacter considérablement les opérations l'année dernière, notamment au printemps.

« On peut dire que la pandémie de Covid-19 nous a encore plus touchés l'année dernière qu'en 2020. Les nouvelles vagues, l’arrivée de nouveaux variants, les fermetures des services, l'enseignement à distance, les craintes des personnes âgées de contracter la maladie en voyageant ou le changement de comportement des clients en lien avec la pandémie, alors que de nombreuses réunions se sont déplacées dans l’espace virtuel, ont naturellement eu un impact sur les chemins de fer tchèques », a déclaré à l'agence de presse tchèque ČTK l’actuel dirigeant, Ivan Bednárik, qui quittera ses fonctions à la fin du mois de février. Le printemps dernier a été tout particulièrement difficile avec une baisse de la demande allant jusqu’à un dixième par rapport à la normale.

En dépit de cette morosité, la société de transport a augmenté non seulement le nombre de passagers mais aussi les performances de transport tout au long de l'année par rapport à 2020. Les trains de ČD ont parcouru 5,4 milliards de kilomètres-passagers, c'est-à-dire le nombre de kilomètres parcourus par les passagers. Ce chiffre est en hausse de 5 % par rapport à l'année précédente. La distance moyenne de transport par passager a augmenté de 1,3 kilomètre pour atteindre 44,8 kilomètres.

Selon le transporteur tchèque, la croissance des performances de transport indique que les passagers reviennent lentement, en particulier dans le transport à longue distance et entre Etats, dans lequel les chemins de fer ont transporté près de 400 000 passagers de plus l'année dernière, soit un total de 2,25 millions. « Néanmoins, certains groupes de clients nous manqueront sur le long terme, notamment les touristes d'outre-mer qui utilisaient les trains pour voyager en Europe et en République tchèque même », regrette Jiří Ješeta, directeur général adjoint de ČD.

L'année dernière, les chemins de fer ont adapté leur gestion et leurs prévisions à la pandémie en cours. « D'une part, il y a eu une estimation réaliste des recettes et d'autre part, les coûts ont été réduits de manière drastique : passagers, frais généraux et autres. Nous avons cherché à faire des économies partout où cela était possible », a souligné M. Bednárik.

Au premier semestre de l'année dernière, le transport de passagers de la compagnie tchèque s'est soldé avec des pertes s’élevant à 580 millions de CZK. Par rapport à l'année précédente, il s'agit tout de même d'une amélioration de 1,3 milliard de CZK. Les recettes, en revanche, ont diminué de plus de 12 % pour atteindre 2,42 milliards de CZK. L'entreprise présentera ses résultats pour l'ensemble de l'année au printemps.

Dans le même temps, les chemins de fer tchèques ont investi environ 160 millions de CZK pour l’aménagement de conditions sanitaires adéquates pour limiter la propagation du Covid-19 dans ses trains.