Les meilleurs inventeurs de l'année récompensés à Prague
Le prix de l’inventeur européen de l’année a été décerné mardi à Prague. Organisé pour la quatrième fois par l’Office européen des brevets et par la Commission européenne, le trophée 2009 a récompensé plusieurs personnalités pour leur invention dans le domaine de l’environnement et de la santé. L’Allemand Adolf Goetzberger a été récompensé pour l’ensemble de son œuvre dans le domaine de l’énergie solaire.
« Le Top-Braille permet à un non-voyant de pouvoir lire n’importe quel document imprimé – étiquettes, journaux, romans, etc. Lorsqu’il passe l’appareil sur le texte, instantanément les caractères se transforment en Braille et un logiciel permet de guider sur les lignes. Donc cela permet de lire tout document instantanément. »
Comment ça marche ?
« Il y a un circuit électronique assez sophistiqué. Il y a une caméra et deux logiciels que nous avons entièrement développés puisque le produit n’existait pas avant. Le premier logiciel permet d’identifier tout type de caractère, quelles que soient sa taille - entre 0,5 et 12mm environ - et sa police. Le deuxième logiciel permet au non-voyant de suivre la ligne. Quand il déplace l’appareil, il peut faire quatre types d’erreurs : trop haut, trop bas, erreur de rotation dans un sens, erreur de rotation dans l’autre sens. Ces erreurs sont corrigées par des bruits et par une codification en Braille qui apparaissent sous le doigt. Donc quand il suit une ligne, il peut la suivre jusqu’au bout. »
Où en est la commercialisation du Top-Braille ?
« Nous avons commencé à commercialiser depuis le début de l’année. Nous en avons vendu un certain nombre dans le monde entier : en France, en Hollande, en Italie, en Espagne, au Portugal, aux Etats-Unis, au Brésil. Nous poursuivons le développement de la chaîne de commercialisation et ça se passe bien, les personnes qui l’utilisent sont particulièrement satisfaites. »
« Le produit évolue, bien entendu vers le domaine de l’internet. A terme on pourra évidemment avoir accès aux textos et aux courriels. Nous proposerons déjà un nouveau produit, le Top Reader, qui permet un champ d’application beaucoup plus large, au salon de Francfort en mai prochain. Et en 2010 nous proposerons un outil très universel, qui permet de faire avec un outil qui tient dans une poche exactement ce qu’on fait avec les systèmes très lourds. »
Ce n’est pas votre seule invention, je crois que vous avez déjà été distingué dans le passé...
« Oui, j’ai plus d’une centaine de brevets d’invention... L’autre invention qui me tient particulièrement à cœur est un moyen de transport public qui se nomme Reva et qui permet de réduire la pollution et les embouteillages en ville. Nous sommes en négociation avec un grand groupe pour réaliser ce projet. Le point commun de mes inventions est d’améliorer la vie quotidienne, soit avec des objets pratiques, soit dans des domaines qui touchent le monde de l’écologie. »
Comment financez-vous la recherche pour développer ces produits ?
« Nous avons eu dès le départ la chance d’avoir deux investisseurs qui croyaient au produit. Nous avons également des subventions de généreux bienfaiteurs, une société et un grand groupe suisses, qui nous aident pour la partie recherche. Bien entendu le but d’une société est d’être bénéficiaire, donc très vite, par la vente de nos produits et le chiffre d’affaires réalisés, nous serons à même de continuer à développer de nouveaux produits. »
