« L’exposition invisible » : l’expérience de la cécité au cœur de Prague
Une exposition un peu particulière a pris ses quartiers depuis deux ans déjà dans la mairie du quartier de la Nouvelle Ville à Prague. « L’exposition invisible », c’est son nom, propose à ses visiteurs de faire l’expérience de la cécité sous la direction d’un guide aveugle ou mal-voyant. Radio Prague a rencontré la directrice et l’une des guides de cet endroit insolite.
« L’idée de départ, ou plutôt la racine du projet, vient d’Allemagne. Un journaliste est devenu aveugle et sa femme a voulu se mettre dans la peau de son mari pour comprendre sa situation. Elle a essayé de savoir ce que cela voulait dire de ne pas voir. C’est à partir de cette histoire et dans le même esprit qu’a ouvert une première exposition à Budapest en 2007. Le but est de montrer au public la vie des personnes aveugles. »
Un projet auquel adhèrent tous les guides qui travaillent dans cette exposition, et notamment parmi eux Juliana Koutná qui travaille pour l’Exposition invisible depuis bientôt six mois. Elle remarque que la société tchèque a encore du mal à accueillir et comprendre les personnes atteintes d’un handicap. Et c’est souvent la connaissance de cette population qui fait défaut :
C’est pour remédier à cette situation que l’Exposition invisible a ouvert ses portes à Prague. L’espace d’une petite heure, les groupes de visiteurs s’en remettent entièrement à Juliana Koutná et à ses collègues qui les entraînent, en tchèque, en anglais, en russe, en allemand ou encore en hongrois dans un lieu mystérieux :
« C’est un espace qui s’explore à taton. Pendant toute l’heure que dure la visite cet espace est totalement plongé dans l’obscurité. Il y a plusieurs zones, plusieurs sections, qui représentent plusieurs situations de la vie. Les visiteurs ont la possibilité de traverser différents moments de la vie, mais dans l’obscurité. Je n’en dirai pas plus, nous ne devons pas dire ce qu’il y a dans l’exposition. »
« Il y a aussi cette deuxième partie éclairée dans laquelle il est possible de découvrir différents objets qu’utilisent les personnes atteintes d’un handicap, pas seulement celles qui ne voient pas mais aussi par exemple les personnes mal-voyantes. Il y a des ordinateurs, des appareils d’aide sonore, de description audio de la télévision, ou encore par exemple des jeux de société. »
Dans cette pièce les visiteurs peuvent ainsi découvrir comment jouer aux cartes, écrire et lire en étant aveugle. Ils peuvent essayer de se déplacer les yeux bandés à l’aide d’une canne, et apprendre à l’occasion la différence entre les cannes de couleur unie, qui indiquent que la personne est aveugle, et les cannes à rayures rouges, qui indiquent que la personne est aveugle et sourde. Quelques panneaux lumineux rappellent aussi qu’être aveugle n’a pas empêché Ray Charles ou Stevie Wonder de marquer l’histoire de la musique.
L’expérience se fait en groupe de huit personnes maximum et est ouverte aux particuliers, aux écoles ou encore aux entreprises qui peuvent également profiter d’activités de teambuilding ou de dégustation de vin à l’aveugle. L’occasion pour les guides, dont Juliana Koutná fait partie, d’observer la palette de réactions des visiteurs :
Il n’y a d’ailleurs pas de raison d’avoir peur : effrayer les visiteurs n’est absolument pas le but de l’Exposition invisible. Le guide donne des consignes et des indications au début de chaque espace et, en cas de panique, peut rallumer la lumière. Au contraire, à en croire l’expérience de Juliana, c’est même l’occasion de s’amuser, autant pour les visiteurs que pour leur guide :
« La plupart du temps les gens s’amusent, finalement. Ce qui est le plus drôle c’est ce que disent certaines personnes, comment elles réagissent. Par exemple j’ai eu un groupe de trois filles de Paris qui étaient très joyeuses et très à l’aise et on s’est beaucoup amusées pendant toute la visite dans le noir. Elles essayaient de m’effrayer (rire). »
« Est-ce que je ne vois vraiment rien du tout ? Depuis combien de temps suis-je aveugle ? Beaucoup sont intéressés de savoir si cette exposition a déjà eu lieu ailleurs en Europe et comment ça s’est passé... Très souvent ils s’intéressent aussi à ce que je vois puisque je ne vois rien : est-ce que je ne vois que du noir, ou de la lumière... ? Ce sont les questions les plus fréquentes. Les gens posent aussi beaucoup de questions sur le quotidien des personnes aveugles : comment on fait la cuisine, comment on fait les courses... Parfois c’est difficile d’expliquer car certaines personnes n’écoutent pas ce qu’on leur dit. Mais il y en a aussi qui répondent ‘Aha ! Je vois !’ après avoir demandé comment nous savons quel tramway arrive et où il va. Je leur explique que nous avons un appareil qui le dit, et ils répondent ‘Aha ! C’est pour ça que le tramway parle souvent !’ Ils commencent par exemple à comprendre certaines choses qu’ils voient tout le temps, mais auxquelles ils n’avaient jamais réfléchi. »
Pari réussi, donc, pour Krisztina Simon et Juliana Koutná lorsque les visiteurs quittent l’exposition avec – c’est le cas de le dire – un nouveau regard sur la situation des personnes aveugles, et des personnes atteintes d’un handicap en général. Un travail de pédagogie qui se fait sur la durée. Krisztina Simon :
La formule fait en tout cas recette : près de 17 000 personnes ont déjà visité l’exposition, dont la moitié des groupes scolaires et d’étudiants, ainsi qu’un grand nombre d’entreprises qui viennent participer aux activités de teambuilding « invisibles » également proposées. En deux ans, le deuxième étage de la mairie de la Nouvelle Ville ne désemplit pas, et il est très fortement conseillé de réserver sa place avant de s’y rendre. Un succès pour les organisateurs, qui comptent bien rester à leur place aussi longtemps que le public sera au rendez-vous.
