« Les Serbes comprennent que leur avenir est dans l’Union européenne et pas avec Moscou ou Pékin »
Chaque année, les ambassadeurs tchèques en mission à l’étranger se réunissent à Prague pendant quelques jours le temps de faire le point sur les grands axes de la politique étrangère du pays. Radio Prague Int. s’est entretenu en cette fin d’été avec l’ambassadeur de Tchéquie en Serbie, Tomáš Kuchta. Parmi les thèmes abordés : l’intégration de la Serbie à l’Union européenne, les relations tchéco-serbes et serbo-russes ou encore la question du Kosovo.
Depuis maintenant plusieurs années, la République tchèque défend avec ferveur l’intégration des Balkans occidentaux à l’Union européenne. Le sujet figurait même parmi les priorités de la présidence tchèque de l’Union européenne l’an passé. Comment la Tchéquie aide-t-elle concrètement la Serbie dans son chemin vers l’adhésion ?
« La République tchèque considère les Balkans occidentaux comme une composante stratégique de l’Europe et serait donc ravie que cette région soit intégrée à l’Union européenne (UE) à l’avenir. Historiquement, nous avons été considérés en Serbie comme porteurs de certaines valeurs et savoirs. Des architectes, des agriculteurs, des soldats et même des policiers tchèques sont, en effet, venus en Serbie afin d’aider à la construction de l’État serbe et de son armée et à la fondation d’instituts scientifiques et d’écoles. Pour les Serbes, nous sommes tel un grand frère dont l’apport a été substantiel, même si je dois admettre que les Serbes en savent beaucoup plus sur nous que nous sur eux. Il serait donc dommage de ne pas tirer avantage de cette situation. »
« Concernant la manière dont la République tchèque peut contribuer à l’intégration des Balkans occidentaux, tout d’abord, il s’agit d’expliquer à nos partenaires occidentaux certaines spécificités de cette région que nous connaissons et comprenons beaucoup mieux que certains de nos collègues d’Europe de l’Ouest. De plus, nous avons l’expérience du processus d’adhésion : nous pouvons transmettre notre connaissance de la transformation économique telle que nous l’avons vécue. Nous pouvons partager nos erreurs et nos succès afin d’instruire nos partenaires des Balkans occidentaux. Les États membres d’Europe occidentale sont passés aussi par ce processus, mais il y a longtemps. Or, beaucoup de choses ont changé entre-temps. Alors que nous, nous avons toujours en mémoire cette expérience. Nous avons des experts qui peuvent justement aider à la mise en œuvre de certaines institutions comme cela a été fait chez nous avant l’adhésion à l’Union européenne. »
De véritables défis
Quels obstacles empêchent encore aujourd’hui la Serbie d’intégrer l’Union européenne ?
« Il reste encore toute une série de points inachevés qui constituent de véritables défis. Je veux parler de la liberté et de l’indépendance des médias ou de l’indépendance du ministère public et des tribunaux, même si un amendement constitutionnel a été approuvé récemment en ce sens. Les changements ne doivent pas simplement être discutés sur le papier, il faut ensuite des mesures concrètes et réellement visibles. C’est là tout un pan important de l’État de droit qui n’est pas encore totalement achevé. Le Kosovo est également un autre grand problème. Il est impératif de parvenir à un accord global de coopération, car il serait difficile d’imaginer que la Serbie puisse rejoindre l’Union européenne dans l’état actuel des relations bilatérales. Enfin, l’alignement sur la politique étrangère et de sécurité commune de l’Union européenne a fortement pâti de l’éclatement du conflit en Ukraine et de la mise en place de sanctions vis-à-vis de la Russie, à laquelle Belgrade n’a pas adhéré. La Serbie a donc encore beaucoup à faire. »
Avons-nous une idée du temps qui sera encore nécessaire à la Serbie pour rejoindre l’Union européenne ?
« C’est une question très difficile. Je ne souhaite pas donner ici de date ou faire de pronostics parce que cela dépend pour beaucoup de la Serbie, mais aussi de la situation au sein de l’Union européenne. La préparation de l’UE [à un nouvel élargissement] est également très importante. La question est de savoir si les processus décisionnels de l’Union européenne doivent être révisés avant l’admission de nouveaux membres. »
Qu’est-ce que l’intégration de la Serbie à l’Union européenne signifierait concrètement pour la République tchèque ? Quel potentiel de coopération économique ou culturelle existe-t-il entre les deux pays ?
« Le potentiel est énorme. Les entreprises voient en la Serbie une réelle opportunité d’étendre leur production. La plaine de Pannonie, dans la province de Voïvodine, est particulièrement attrayante, par exemple. Il y fait beau, il n’y a pas de problèmes de sécheresse et est, par conséquent, recherchée par les investisseurs étrangers, notamment des pays arabes, qui y achètent des fermes entières pour assurer leur sécurité alimentaire pour l’avenir. L’agriculture offre un vaste champ de possibilités, mais les Serbes ne semblent pas encore en mesure de transformer suffisamment les produits agricoles pour leur donner de la valeur ajoutée. Le potentiel reste encore sous-exploité. »
« Des opportunités s’offrent également aux entreprises tchèques. Nous avons des promoteurs qui ont de grands projets à Belgrade et dans ses environs. Des usines ont vu le jour, comme dans le Banat serbe où vit une minorité tchèque. Une société tchèque y a construit une usine qui fabrique des conteneurs pour l’industrie du bâtiment et devrait employer jusqu’à 150 personnes. Grâce à leur histoire commune, les Tchèques sont enclins à coopérer avec les Serbes. La langue ne constitue pas véritablement un obstacle. Il y a en Serbie un espace favorable à une présence accrue des entreprises tchèques. Nous pouvons d’ores et déjà dire que cela fonctionne et que c’est une réussite. »
Ukraine
La Tchéquie défend parallèlement une adhésion rapide de l’Ukraine à l’Union européenne. N’y a-t-il pas un risque, selon vous, en facilitant le processus d’adhésion de l’Ukraine, de créer un sentiment d’injustice auprès des Balkans occidentaux qui attendent aux portes de l’UE depuis des années ?
« Oui, ce n’est pas tout à fait faux. Les Serbes sont très amicaux et serviables. L’Ukraine est un pays ami pour eux. Ils partagent ensemble l’orthodoxie et se comprennent en général. Cependant, même si je conçois que l’Ukraine a fait récemment beaucoup d’efforts et qu’elle souhaite vraiment adhérer à l’Union européenne, je pense que les Serbes verraient cela comme une injustice. »
Comment interprétez-vous le soutien d’une importante partie de la population serbe à la Russie ? Est-ce un soutien sincère à la Russie ? Ou avant tout une rancœur vis-à-vis de l’OTAN qui, rappelons-le, avait bombardé la Serbie lors de la guerre du Kosovo à la fin des années 1990 ?
« Sûrement un peu des deux. Les Serbes ont toujours eu des relations amicales avec la Russie. Il n’y a jamais eu de conflit majeur entre eux. Ils n’ont pas eu l’expérience traumatisante que la République tchèque a vécue avec l’invasion des troupes soviétiques et d’autres États du Pacte de Varsovie. Ils n’ont donc pas autant de ressentiment à l’égard de la Russie que les Tchèques. Ils bénéficient également du soutien de la Russie au sein du Conseil de sécurité des Nations unies quand il est question de la reconnaissance du Kosovo. Historiquement, ils ont coopéré avec la Russie dans le domaine militaire. Leur armée est construite sur le modèle soviétique et russe. Ils essayent de la basculer progressivement sur notre modèle occidental, mais c’est un processus lent. Il existe également une dépendance dans le secteur de l’énergie puisque le gouvernement précédent a vendu la raffinerie de Pančevo à la société russe Gazprom il y a une dizaine d’années. Cette dépendance à l’égard de la Russie concerne aussi le gaz. Une interconnexion gazière entre la Bulgarie et la Serbie est bien en cours de construction, mais elle ne sera pas achevée avant l’année prochaine. Les Serbes hésitent donc à prendre des mesures radicales vis-à-vis de la Russie. Ils ne le souhaitent pas pour le moment de peur de subir probablement de lourdes répercussions en matière de sécurité, notamment énergétique, pour cet hiver. »
Laisser entrer dans l’Union européenne un pays entretenant des relations aussi étroites avec la Russie, n’est-ce pas le risque de laisser entrer, d’une certaine façon, un cheval de Troie au sein de l’Union ?
« Si la Serbie adopte les réformes que l’Union européenne exige d’elle, je ne serai pas inquiet. Les Serbes comprennent que leur avenir est dans l’Union européenne et pas avec la Russie ou la Chine. Rien n’indique qu’il y ait, en Serbie, une quelconque discussion quant à d’autres alternatives. Dans la mesure où ils remplissent leurs devoirs et où l’Union européenne est prête à les accepter et à coopérer avec eux, le rôle de la Russie devient marginal. »
La Serbie condamne certes l’invasion russe de l’Ukraine mais refuse d’imposer des sanctions à l’encontre de la Russie. La République tchèque encourage-t-elle la Serbie à changer de position ?
« Oui, nous en parlons avec eux et ils nous expliquent leurs raisons. Nous essayons donc, comme n’importe quel autre État membre de l’UE, d’utiliser les différentes opportunités pour clarifier et présenter nos arguments. »
Kosovo
Une autre corde sensible en Serbie est la question du Kosovo. Quelle est la position de la Tchéquie sur le sujet ?
« La République tchèque reconnaît le Kosovo. Cette année, nous avons décidé d’y élever le niveau de représentation en y nommant un ambassadeur. La République tchèque agit comme la plupart des membres de l’UE à cet égard. Seuls cinq États membres de l’UE ne reconnaissent pas encore le Kosovo. »
En Serbie, certains politiciens dénoncent des « pressions » de la part de l’UE et de certains pays européens pour reconnaître l’indépendance du Kosovo, en échange d’une accélération du processus d’adhésion à l’UE. La République tchèque fait-elle « pression » pour normaliser les relations entre la Serbie et le Kosovo ?
« Oui, nous essayons d’influencer la représentation serbe et la représentation kosovare de manière équitable afin qu’au moins ce qui a déjà été convenu et signé soit mis en œuvre. En cas d’escalade des tensions, nous communiquons, avec les autres ambassadeurs et les deux gouvernements à Pristina et à Belgrade. En coopération avec le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères, M. Borell, et M. Miroslav Lajčák, nous sommes déjà parvenus à plusieurs reprises à prévenir une exacerbation des tensions. »
Au début de l’entretien vous avez déclaré que la République tchèque était historiquement comme un « grand frère » pour la Serbie. Comment définiriez-vous, pour conclure, les relations actuelles entre la Serbie et la République tchèque ?
« Les relations actuelles sont particulièrement bonnes. Les visites sont très intenses, tant au niveau présidentiel qu’au niveau des premiers ministres. Je pourrais m’étendre longuement sur tous les domaines dans lesquels nous coopérons, qu’il s’agisse de la culture, des transports, de l’agriculture ou de la coopération en matière de défense et de la formation de pilotes. Prochainement, la Maison tchèque (Český dům), que les Serbes ont rénovée à leurs frais, ouvrira ses portes à Belgrade. Une fois les dernières formalités administratives réglées, nous pourrons promouvoir dans ce lieu la Tchéquie, sa culture, son économie et son industrie. Les entreprises tchèques auront la possibilité d’y louer une salle de réunion. La Maison tchèque pourra également accueillir des matchs sportifs ou des tournois de tennis de table ou d’escrime, par exemple. Il y aura aussi un café et une grande salle de théâtre. La République tchèque a ici une excellente occasion de montrer qu’elle se soucie de la Serbie et qu’elle considère la Serbie comme faisant partie de sa culture. »
