Hockey - Mondial : entrée en matière réussie pour les favoris tchèques

Comme chaque année à la même période, la République tchèque va de nouveau vivre au ryhme des exploits de Jaromir Jagr et de ses partenaires pendant les deux prochaines semaines. Samedi, à Vienne, a en effet débuté le championnat du monde de hockey sur glace. Tout un peuple attend de son équipe nationale qu'elle rapporte enfin au pays un titre qui lui échappe depuis trois ans et mette fin à la suprématie canadienne. Dimanche, à l'occasion de leur premier match, les Tchèques ont battu la Suisse (3-1).

Tchéquie - Suisse, photo: CTK

Depuis son dernier titre en 2001 qui couronnait un triplé historique au championnat du monde, l'équipe nationale tchèque de hockey sur glace st toujours revenue bredouille des grands rendez-vous internationaux. Il y a un an de cela, devant leur public, les Tchèques avaient même connu une énorme désillusion en se faisant sortir aux tirs au but par l'outsider américain dès les quarts de finale. A l'époque, cette élimination surprise et prématurée avait été vécue comme un drame par les supporters. Cette année, les joueurs au maillot frappé du lion de Bohème font une nouvelle fois figure de grand favori à l'heure où s'ouvre le Mondial autrichien. Ce statut, les partenaires de la superstar Jaromir Jagr l'ont confirmé, dimanche, en s'imposant, certes sans brio mais avec autorité, face à une solide équipe de Suisse (3-1) en match du groupe D du tour préliminaire.

Contre des Helvètes accrocheurs, les Tchèques ont fait l'essentiel du boulot en début de match. Après huit minutes de jeu, ils avaient fait preuve d'une efficacité maximale pour profiter de l'indiscipline suisse et s'offrir une avance de deux buts en supériorités numériques. La suite fut nettement moins flamboyante et il fallut dès lors attendre le dernier tiers-temps pour que les joueurs de l'entraîneur Vladimir Ruzicka inscrivent un troisième but qui sonna le glas des espoirs suisses. A l'issue de la rencontre, le défenseur Pavel Kubina, auteur de deux assistances, pouvait donc être satisfait de la tournure des événements:

Photo: CTK

« Les Suisses font désormais partie des meilleures équipes en Europe, comme en témoigne leur victoire contre la Suède en match de préparation. De notre côté, je pense que nous avons bien joué et fourni une prestation sérieuse, même si nous avons connu quelques problèmes en milieu de match où nous n'avons pas su concrétiser nos occasions. Les Suisses ont eu également plusieurs fois l'opportunité de marquer et de revenir à égalité au score, mais notre gardien Tomas Vokoun a alors bien tenu la baraque. Nous avons eu la chance de profiter de deux supériorités numériques en début de partie. Ces deux buts inscrits nous ont alors permis d'évoluer plus sereinement et de nous libérer. Malheureusement, nous avons encaissé un but qui a remis les Suisses en selle jusqu'à notre troisième but. Dans l'ensemble, nous pouvons donc être satisfaits de notre entrée en matière dans la compétition. »

Vladimir Ruzicka, photo: CTK

Pourtant réputé pour son intransigeance vis-à-vis de ses joueurs, le coach Vladimir Ruzicka ne faisait pas non plus la fine bouche, bien conscient de la valeur de l'équipe suisse :

« C'était le premier match et ce n'est jamais évident de bien rentrer dans la compétition. Tous les premiers matches en général au championnat du monde sont difficiles. Et puis il faut ajouter que les Suisses jouent très bien, d'une manière très compacte, ils patinent beaucoup, sont agressifs sur l'homme, c'est un adversaire pas facile à manier. Je pense que les Suisses poseront des problèmes à d'autres équipes pendant ce Mondial. Mais d'une manière générale, les premières rencontres du tournoi ont prouvé qu'on ne peut pas sous-estimer les équipes considérées comme plus faibles sur le papier. Les outsiders ont envie de démontrer qu'ils ont leur place dans ce mondial. Désormais, toutes les équipes patinent beaucoup et sont bien organisés défensivement. Je suis donc satisfait que nous ayons gagné ce premier match contre cette bonne équipe de Suisse. »

Ce mardi, les Tchèques seront opossés à l'Allemagne avant d'affronter le Kazachstan deux jours plus tard.