Basket – Euro 2015 : les Tchèques sont (presque) en France !
Comme leurs collègues footballeurs, qui ont décroché dimanche à Riga leur qualification pour l’Euro 2016 en France, les basketteurs tchèques ont attaqué leur championnat d’Europe le week-end écoulé dans la capitale lettone, avec le même objectif : se qualifier pour les play-offs en France, qui seront disputés dans le grand stade de Lille à compter de samedi prochain. Et avec deux nettes victoires pour leurs deux premiers matchs de groupe, d’abord contre l’Estonie (80-57) samedi, puis aux dépens de l’Ukraine (78-64) dimanche, les Tchèques ont réussi une entrée en matière pleine de promesses.
Dans un groupe équilibré dans lequel, outre l’Estonie et l’Ukraine, figurent également la Lettonie, qu’ils affrontent ce lundi en fin d’après-midi, la Belgique et la Lituanie, favorite pour la première place, les Tchèques possèdent le potentiel pour faire bonne figure et atteindre le premier de leurs objectifs. Comme l’ont confirmé ses deux premiers succès sans bavures contre l’Estonie et l’Ukraine, la sélection entraînée par l’Israélien Ronen Ginzburg peut s’appuyer sur le talent notamment de son meneur de jeu Tomáš Satoranský et de son ailier fort Jan Veselý, deux des meilleurs joueurs à leur poste actuellement en Europe. Habitués aux joutes de l’Euroligue à Barcelone pour le premier et à Fenerbahçe pour le second (par ailleurs 6e de la draft NBA en 2011, cf : http://www.radio.cz/fr/rubrique/sport/basket-jan-vesely-future-star-nba), les deux jeunes hommes évoluent ensemble les yeux fermés et leur relation sur le terrain constitue assurément une des principales armes tchèques, comme s’en réjouissait Jan Veselý, auteur de 16 points et de 8 rebonds, au terme du match contre l’Estonie :
« C’est toujours un plaisir pour moi de jouer avec Tomáš. Cela fait dix ans que l’on se connaît, on jouait déjà ensemble en équipe nationale chez les jeunes. Nous n’avons même plus besoin de nous entraîner, on se connaît par cœur. Dès que nous nous retrouvons en équipe nationale, les automatismes reviennent automatiquement. Et cela fonctionne bien sur le terrain. »
« C’est sûr que ces deux premières victoires contre des adversaires à notre portée nous font beaucoup de bien. Nous en avions besoin pour aborder plus sereinement la suite de la compétition. Désormais, nous savons que nous ne sommes pas dans l’obligation de gagner à tout prix le prochain match, même s’il sera très important de finir le groupe avec le meilleur classement possible en vue des huitièmes de finale. Ce lundi, c’est un match contre une équipe, la Lettonie, qui sera supportée par une salle pleine qui nous attend. C’est bien de disputer un tel match sans trop de pression tout en sachant que si l’on gagne, on assurera notre qualification pour les play-offs avant même les deux derniers matchs de groupe, et c’est vraiment ce que nous souhaitons. »
Et pour cela, les Tchèques peuvent aussi compter sur un des meilleurs joueurs étrangers de la Pro A française de ces dernières années : récemment naturalisé, l’ailier-arrière américain Blake Schilb porte les couleurs et les ambitions tchèques lors de cet Euro. Et comme il l’a confié au micro de Radio Prague la semaine dernière la veille du départ pour Riga (et comme vous pourrez le lire et l’entendre cette semaine dans nos Faits et événements), Blake Schilb entend bien lui aussi disputer les play-offs à Lille, dans cet autre pays qu’il connaît si bien, le week-end prochain…
