Snowboard – Mondiaux : Ester Ledecká, grande première

La République tchèque possède sa première championne du monde de snowboard. Ester Ledecká a remporté le slalom parallèle des Mondiaux de ski freestyle jeudi à Kreischberg, en Autriche. A 19 ans, la Tchèque, qui avait dû se contenter de places d’honneur aux Jeux olympiques de Sotchi, confirme ainsi que les promesses en elle depuis quelque temps n’étaient pas vaines.

Ester Ledecká, photo: ČTK

L’air de rien, si l’on « omet » les dix titres (!) de championne du monde en patinage de vitesse de l’inégalable et inaltérable Martina Sáblíková entre 2007 et 2013, ou encore celui des hockeyeurs en 2010, cela faisait un petit moment que la République tchèque n’avait plus eu de champion du monde dans un sport hivernal. Sur neige et skis au pied, les deux dernières médailles d’or remontaient même à 2007 avec les victoires de Kateřina Neumannová en ski de fond et plus encore de Šárka Strachová (alors Zahrobská) en slalom ; un succès entré dans l’histoire puisqu’il s’agissait alors, et il s’agit toujours d’ailleurs, du premier et unique titre de champion du monde en ski alpin décroché par un ou une Tchèque.

C’est donc une nouvelle grande première qu’a offert à son pays, jeudi, Ester Ledecká. Il y a un an de cela, en janvier 2014, la Tchèque remportait la première épreuve de Coupe du monde de sa carrière. Cette victoire, ajoutée à des podiums précédents et à son titre de double championne du monde junior, avait logiquement fait d’elle une candidate à une médaille olympique. Las, aux Jeux de Sotchi, victime de maux de dos, Ester Ledecká avait dû se contenter des sixième et septième places dans ses deux disciplines de prédilection : le slalom parallèle et le slalom géant parallèle. Douze mois plus tard, oubliées les douleurs, et peu après avoir signé le deuxième succès de sa carrière en Coupe du monde à Bad Gastein, Ester Ledecká a décroché son premier grand titre international chez les seniors :

Ester Ledecká, photo: ČTK

« C’est un de mes plus grands rêves qui se réalise. Mon grand-père a été champion du monde de hockey sur glace en 1972 et j’ai toujours voulu l’imiter et être comme lui. Bon, je ne fais pas du hockey, mais je m’en suis rapprochée quand même. C’est un sentiment merveilleux ! »

Nette vainqueur de ses quatre duels à compter des huitièmes de finale, Ester Ledecká est donc montée sur la plus haut marche du podium avec en-dessous d’elle deux Autrichiennes, la championne olympique de la spécialité Julia Dujmovits et Marion Kreiner, championne du monde du slalom géant parallèle en 2009.

Julia Dujmovits, Ester Ledecká, Marion Kreiner, photo: ČTK

Le slalom géant, justement, a constitué la seule ombre au tableau de ces Mondiaux pour Ester Ledecká. Vainqueur des qualifications vendredi matin, la Tchèque, mal engagée dans une partie du parcours et presque sur les fesses, a perdu son quart de finale, devant ainsi se contenter d’une cinquième place finale. Une déception dans la mesure où un nouveau podium lui semblait promis. Mais on l’a dit, l’essentiel avec la victoire en slalom parallèle avait déjà été accompli la veille.