L’Armée tchèque envoie ses spécialistes au Mali

L’Armée tchèque va envoyer ses soldats au Mali. Le gouvernement a donné son aval, mercredi, à la participation à la mission européenne de formation et de conseil des troupes maliennes. Bien que limitée, cette participation ne sera pas négligeable, les Tchèques possédant une riche expérience dans la formation des forces armées d’autres pays.

Des unités maliennes, photo: CTK

La décision prise par le cabinet doit encore être avalisée par les deux chambres du Parlement avant que les militaires tchèques puissent prendre la direction de l’Afrique. Il ne devrait cependant s’agir que d’une formalité, l’opposition social-démocrate, majoritaire au Sénat, ayant fait savoir qu’elle soutiendra le projet d’envoi si certaines conditions sont respectées. Si tout se passe comme prévu, les formateurs tchèques pourraient donc être déployés au Mali à compter de la mi-mars ou plus probablement en avril. A la sortie du Conseil des ministres, le chef du gouvernement, Petr Nečas, qui fait actuellement également office de ministre intérimaire de la Défense, a confirmé que les conditions fixées par l’opposition seraient respectées :

Petr Nečas, photo: CTK

« Jusqu’à cinquante de nos soldats participeront à l’entraînement d’une unité d’infanterie mécanisée de l’armée malienne. Cette mission devrait durer quinze mois. Il faut souligner qu’il s’agit d’une mission d’entraînement et non pas de combat. Nos soldats n’auront donc aucun rôle dans les affrontements et en resteront à l’écart. »

Aidées par l’armée française, qui est intervenue le 10 janvier dernier, les forces maliennes reprennent actuellement le contrôle du nord du pays en luttant contre des groupes islamistes. Même si les choses évoluent positivement, l’Union européenne continue d’accélérer ces dernières semaines la mise en place de sa mission intitulée EUTM. Composée de 400 à 500 hommes, cette mission comptera environ 200 formateurs, dont une trentaine d’instructeurs tchèques, et sera dirigée par le général français François Lecointre. Quelques 650 militaires maliens devraient suivre cette formation.

En tant que membre de l’UE, la République tchèque entend respecter ses engagements en matière de défense et de sécurité découlant du Traité de Lisbonne et de sa clause dite de solidarité ainsi que de la politique de sécurité et de défense commune. Cette politique contribue au maintien de la paix et à la gestion des crises internationales. Vice-présidente de la commission de la défense à la Chambre des députés, Jana Černochová explique que, comme leurs collègues européens engagés dans la mission EUTM, les militaires tchèques auront une mission semblable à celles qu’ils ont récemment remplies dans d’autres régions du monde :

Les soldats tchèques en Afghanistan, photo: Ministère de la Défense

« Nos soldats opéreront de la même manière qu’ils l’ont déjà fait dans un passé récent dans les Balkans, en Irak ou en Afghanistan. Il s’agira donc bien exclusivement d’une mission de formation. En aucun cas, et à la différence des militaires français qui quittent actuellement le Mali, ils ne participeront aux combats. »

Les soldats tchèques et européens seront stationnés dans des bases militaires maliennes, extérieures à la zone où se déroulent les combats actuels. Les coûts de la mission, limités côté tchèque à 220 millions de couronnes (soit environ 8,8 millions d’euros) seront couverts par le budget du ministère de la Défense. Par ailleurs, selon d’autres informations antérieures, la République tchèque envisage toujours d’équiper l’armée malienne. Des armes à feu légères et des munitions pourraient notamment être fournies, même si le sujet n’a pas été abordé par le gouvernement mercredi.