A la recherche de Gustav Mahler
Magicien, monstre, fantôme de l’opéra, professeur d’énergie – ce ne sont que quelques uns des innombrables épithètes par lesquels les contemporains de Gustav Mahler voulaient exprimer les divers aspects de la personnalité de cet artiste. Face au miracle de sa musique, il est difficile de ne pas se demander quelles étaient les sources de son inspiration et les conditions dans lesquelles s’est épanoui son génie. Une réponse à ces questions a été récemment donnée par l’écrivain Zdeněk Mahler qui cherche dans son livre intitulé «Le compatriote Gustav Mahler» à cerner la personnalité de son illustre ancêtre.
«Nous n’avons pas fait beaucoup de recherche dans ce sens parce qu’il y avait, bien sûr, toute une série de circonstances qui compliquaient la tâche et pas seulement l’occupation nazie. Cependant, sans parler de cette parenté, j’apporte dans mon livre les preuves que de nombreuses générations de cette famille ont vécu sur le Plateau tchéco-morave et se sont répandues aussi dans des villages de régions environnantes. Le grand-père de Gustav, Šimon, (c’était une famille nombreuse) avait beaucoup de frères et l’un de ses frères était mon arrière-arrière-grand-père.»
L’engouement pour Mahler n’atteint son apogée qu’au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Il faut un demi-siècle pour que le public mondial soit prêt à accepter le message de ce novateur. Mahler doit aussi son énorme popularité au disque et aux grands chefs d’orchestre qui serviront bien sa musique. Les intégrales de ses symphonies seront enregistrées par Bernstein, Kubelík, Solti, Haiting, Inbal, Neumann… Zdeněk Mahler, lui, découvre le compositeur dès le début des années 1960:
Gustav Mahler traverse la musique de son temps comme un météore effrayant, mais revigorant. Après lui, rien ne sera plus comme avant. Dans son livre Zdeněk Mahler retrace par de courts chapitres les principales étapes de l’itinéraire de l’homme devenu en quelque sorte la personnification du passage entre le passé et la modernité:
«Vous savez, si je voulais faire une comparaison un peu poussée, je dirais que ce que représente Franz Kafka, prophète, dans la littérature, c’est, à mon avis - et l’on s’en rend compte en écoutant ses œuvres - Mahler dans la musique.»
Zdeněk Mahler évoque d’abord la famille du compositeur, son père Bernard, propriétaire d’une petite distillerie, sa mère Marie, fille d’un riche savonnier. Il suit aussi les premiers pas de l’enfant prodige dans le village de Kaliště puis dans la ville de Jihlava où ses parents se sont établis. Son enfance dans une petite ville du Plateau tchéco-morave sera décisive pour le reste de la vie de l’artiste. «Ce sont les sensations des années de l’enfance qui sont les plus importantes pour la vie de l’homme, dira-t-il plus tard. Tout ce que j’ai développé dans ma création, avait été rassemblé dans mon âme au cours des dix premières années.»
«Il savait, comme on dit, se faire des ennemis. Il n’est pas possible de le décrire simplement. J’utiliserais même la métaphore suivante : de même que nous avons assisté dans les dernières décennies à la naissance de la philosophie post-moderne et de la poétique post-moderne qui entremêle les genres, les niveaux et les aspects de la connaissance, tout cela existe déjà dans sa musique. Et évidemment, dans le passé déjà, cela ne plaisait pas.»
«J’ai décidé d’écrire impitoyablement et d’être ferme même vis-à-vis de Mahler. Peut-être ce lien de parenté m’autorise à nommer les choses par leur nom. En ce sens je pense avoir saisi son caractère contradictoire, la dichotomie de la personnalité qui est souvent le prix à payer pour le don de génie mais aussi la condition même d’une formidable perspicacité du regard. Je pense avoir mis cela dans mon livre.»
Rediffusion du 20/2/2010
