Découvrez la région de Vysočina : sur les traces de Gustav Mahler à Jihlava
Peu de gens savent que Gustav Mahler, compositeur autrichien connu pour ses symphonies dans le monde entier, est né en 1860 dans la commune de Kaliště, près de Jihlava. Il a passé les quinze premières années de sa vie dans cette région des Hauteurs tchéco-moraves appelée Vysočina. Elle n’a jamais oublié le célèbre enfant du pays.
« Je suis trois fois apatride, en tant que Tchèque parmi les Autrichiens, en tant qu’Autrichien parmi les Allemands, en tant que Juif dans le monde entier. Partout je suis un intrus, nulle part je ne suis chez moi »
a dit Gustav Mahler, dont « la vie a été une suite de contradictions et de conflits qui ont probablement été la force motrice de son génie créateur », comme nous l’avions constaté dans une émission diffusée en 2011, à l’occasion du centenaire de la mort du compositeur.
Issu d’une famille modeste, Gustav Mahler est né le 7 juillet 1860 à Kaliště, dans une petite ville tchèque qui faisait à l’époque partie de l’empire d’Autriche. Il a grandi avec ses parents aubergistes, au sein d’une fratrie de quatorze enfants, dont seulement six ont atteint l’âge adulte. Lorsque Gustav a trois mois, la famille s’installe à Jihlava, ville essentiellement germanophone où les Mahler fondent une distillerie. Gustave y passe toute son enfance et ses dons musicaux sont décelés très tôt : il s’imprègne de toutes les sonorités qui l’entourent, y compris de celles des fanfares provenant de la caserne militaire près de chez lui.
En 1875, Gustav Mahler entre au conservatoire de Vienne et fait simultanément des études de philosophie. Après cela, il ne retourne que sporadiquement à Jihlava, pour la dernière fois en 1889. Les quinze années passées dans cette ville auront toutefois une influence décisive sur le reste de la vie de l’artiste, comme nous l’a raconté, il y a quelques années, le photographe et guide à Jihlava, Jakub Koumar :
« Jihlava a beaucoup influencé Gustav Mahler. Jihlava – Iglau, était un petit îlot allemand dans le milieu tchèque, à mi-chemin entre Prague et Vienne, avec une importante communauté juive. Ainsi, au débit d’alcool de son père, le petit Gustav entendait des chansons juives. Comme Jihlava était une ville de garnison, la musique militaire a également influé sur sa création, ainsi que la chanson populaire tchèque dont l’inspiration se fait entendre notamment dans la Première symphonie ainsi que dans ses autres opus, sans oublier la musique liturgique et la musique religieuse juive. En dépit de ses origines juives, Gustav Mahler ne se rendait pas souvent à la synagogue. Attiré par la culture chrétienne, il aimait aller à l’église Saint-Jacques. »
Vienne, Leipzig, Budapest, Hambourg et, enfin, New York : autant de villes qui jalonnent la carrière du compositeur, où il a été engagé comme directeur de des maisons d’opéra ou chef d’orchestre.
Gustav Mahler a également accepté plusieurs offres de venir travailler dans des villes tchèques et moraves. Ainsi, en 1883, il dirige l’orchestre du théâtre municipal d’Olomouc. En 1885, il obtient, à Prague, le poste de chef d’orchestre du Théâtre allemand. En 1888, il retourne encore à Prague mais pour un court séjour seulement. La première de sa Septième symphonie à Prague en 1908 donne lieu à une rencontre de ses admirateurs et amis parmi lesquels des directeurs de plusieurs théâtres européens, des chefs d’orchestre et des écrivains pragois de langue allemande, comme Max Brod et Franz Kafka.
En septembre 1910, l’immense succès de sa Symphonie n° 8 à Munich est le plus grand triomphe de Mahler en tant que compositeur, qui va malheureusement disparaître quelques mois plus tard, à l’âge de 51 ans.
La maison au centre de Jihlava où Gustav Mahler a passé son enfance abrite aujourd’hui son musée : on y trouve plusieurs expositions interactives dédiées au compositeur, à sa famille, sa femme Alma, ses proches et amis. La Maison Mahler organise régulièrement des événements autour de la vie et l’œuvre du musicien, destinés à tous les publics.
Bohuslav Reynek et ses paysages de brume et de neige
Parmi les personnalités emblématiques de la région de Vysočina figure également le graveur et poète Bohuslav Reynek, né en 1892 dans le petit village de Petrkov, situé non loin de Havlíčkův Brod.
C’est ici qu’il a passé toute sa vie, aux côtés de son épouse, la poétesse grenobloise Suzanne Renaud. C’est aussi dans son monde familier, à la ferme de Petrkov, que Bohuslav Reynek a placé les scènes de son Don Quichotte – une série d’estampes qu’il a dédiées au Chevalier errant, en s’inspirant du fameux roman de Cervantès.
LIRE & ECOUTER
En 2016, les éditions Romarin ont publié en version bilingue franco-tchèque l’ouvrage « Le Don Quichotte de Reynek », qui présente cette série de feuilles graphiques et raconte la genèse du cycle. A cette occasion, nous avons consacré une émission dédiée à son auteur Bohuslav Reynek. Nous vous proposons de la réécouter.
Ils sont aussi nés dans la region de Vysočina :
Karel Havlíček Borovský – journaliste et écrivain
Jan Zrzavý – peintre
Jan Karafiát – pasteur et écrivain
Martina Sáblíková – patineuse de vitesse, triple championne olympique
Radek Jaroš – alpiniste
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