Deux piliers romans du pont Judith retrouvés au fond de la Vltava

Les travaux de restauration que subit actuellement le plus célèbre pont pragois, le pont Charles, ont permis la réalisation d’importantes découvertes archéologiques. Hormis des objets d’art reposant intacts depuis des siècles dans les eaux de la Vltava, on a retrouvé au fond de la rivière deux piliers romans du premier pont en pierre pragois, le pont Judith.

La Vltava a livré ces jours-ci de nouveaux secrets : deux torses de vases baroques, partie intégrante du groupe sculpté d’Antoine de Padoue, l’un de ceux qui surmontent chaque pilier du pont. Ondřej Ševců, de l’Institut du patrimoine national :

« On va créer les copies de ces vases qui retourneront à leur place initiale, sur le pont Charles. »

La découverte des vases n’est pas la première liée au pont Charles : en 2004, les plongeurs ont repêché le torse de l’ange du groupe de statues de Saint-Venceslas emporté par les flots il y a plus de 220 ans. La plus récente est la découverte de deux piliers du pont Judith, premier pont en pierre à Prague dont la construction remonte à 1170.

Zdeněk Dragoun, photo: Štěpánka Budková

Le pont Judith reliait les deux rives de la Vltava jusqu’en 1342. Détruit lors d’une crue, un nouveau pont, baptisé Charles, l’a remplacé. La découverte de 2 des 20 piliers du pont Judith est un nouveau pas vers la reconstitution de l’aspect initial de ce pont pas entièrement disparu, raconte l’archéologue Zdeněk Dragoun :

« Deux parties relativement importantes de ce pont se sont conservés des deux côtés de la rivière : du côté de la Vieille-Ville, on peut apercevoir à proximité du couvent des Croisés d’une arche complète. D’autres vestiges du pont sont exposés au musée du pont Charles. Du côté de Malá Strana, une importante partie du pont Judith a subsisté et fait aujourd’hui partie de la résidence Lundborg. Ici, le pavé du pont est présenté dans le café devant la réception, et les visiteurs peuvent toucher un morceau authentique du pont vieux de plus de 800 ans. »

Les vestiges du pont Judith, photo: Štěpánka Budková

Selon Ondřej Ševců, la découverte de 2 piliers n’est que le début des recherches : dans le courant du mois de février, les plongeurs descendront encore deux fois dans les eaux de la Vltava en-dessous du pont Charles. Les objectifs poursuivis ne sont pas uniquement historiques, observe Zdeněk Dragoun :

« Ces recherches sont importantes pour des raisons de conservation : en rapport avec l’intensification du trafic sur la Vltava, on envisage de creuser le lit de la rivière dans une plus grande profondeur, et notre tâche est de dire attention, pas ici, car c’est l’un des plus importants monuments de Prague qui s’y trouve. »

Les travaux de restauration du pont Charles qui ont commencé en août 2007 et qui sont une impulsion pour réaliser les recherches archéologiques approfondies devraient s’achever l’année prochaine.