A Noël les églises sont pleines en Tchéquie

Lors du dernier recensement, en 2001, près de 60 % des Tchèques se sont déclarés sans confession. Les études réalisées indiquent aussi que seulement dans les 7 % de la population se rendent à la messe du dimanche régulièrement. Pourtant, en ce qui concerne les services religieux, il existe une exception : la messe de minuit, le soir du Réveillon de Noël.

En effet, les mêmes études révèlent que plus d’un quart des Tchèques se rend à la messe de minuit. Ils sont à peu près le même nombre à se rendre à un service religieux pendant les fêtes de Noël qui comptent trois jours fériés en République tchèque : le jour du Réveillon appelé « Journée d’abondance », le 25 décembre ou « Festin de dieu » et le 26 décembre qui est la Sainte Etienne. Qui sont donc les Tchèques qui se rendent à la messe de minuit ? Tout d’abord les croyants, ceux qui vont régulièrement à la messe et ceux qui n’y vont qu’à l’occasion des grandes fêtes religieuses. Pour les autres, aller à la messe de minuit est surtout une tradition culturelle, comme l’indique le spécialiste en matière de religion, Ivan Odilo Štampach. Ces personnes respectent les coutumes, comme préparer les plats traditionnels de Noël, chanter les cantiques, écouter la Messe de Noël tchèque de Jakub Jan Ryba, aller à la messe de minuit même si elles ne sont pas croyantes. C’est à eux que s’adresse, par exemple, Ludvik Armbruster, doyen de la faculté théologique catholique de l’Université Charles qui affirme que sans la lumière de la foi, même le sapin de Noël ne s’illuminera pas de manière sensée et ajoute :

Pavel Bém, photo: CTK

« Essayez de prier à Noël, de considérer les chants de Noël comme une prière. Essayer de prendre contact avec dieu et, peut-être serez-vous surpris de ce qui pourra en découler. »

Dans certaines paroisses, les prêtres célèbrent deux services religieux. Le premier service est destiné aux croyants et le second, la messe de minuit, au large public. Noël, n’est pas seulement célébré en famille ou à l’église, mais aussi par les municipalités. A Prague, par exemple, la mairie va offrir sa « soupe du Réveillon », comme tous les ans. Cette année, le maire de Prague, Pavel Bém, ne sera pas présent car il se trouve à l’étranger, mais la traditionnelle soupe de poisson sera servie par son épouse et son premier adjoint, cela sur la place de la Vieille Ville. Les fêtes de Noël sont aussi très attendues dans les établissements pénitentiaires tchèques. En effet, certains prisonniers peuvent bénéficier de permissions et passer les fêtes dans leurs familles. Comment cela se passe-t-il ? Réponse de Vladimír Lang, le directeur de la prison de Mírov :

La prison de Mírov, photo: CTK

« Cette année, 9 récompenses sous forme d’interruption de la peine de prison ont été remises. L’interruption de la peine est la plus haute récompense dans le système pénitentiaire. Elle est accordée aux meilleurs des meilleurs et ils peuvent rentrer chez eux sur la base de la recommandation des gardiens et d’une commission spéciale. Mirov est une des deux plus sévères prisons tchèques, et depuis que j’en suis le directeur, tous les permissionnaires sont toujours revenus à la fin de l’interruption de leur peine. »

Ajoutons encore que toutes les organisations de charité préparent aussi des « soupes de Noël » pour les sans-abri et autres démunis et qu’il ne reste qu’à espérer que la météo sera généreuse et nous fera cadeau, peut-être, d’un Noël blanc.