A Prague, un bateau pour les gens dans la galère

Cet hiver, le problème des sans-abri a été au centre de l'attention médiatique en France avec les tentes installées dans plusieurs villes de l'Hexagone par l'association Les enfants de Don Quichotte. Dans la capitale tchèque, des tentes avaient été installées sur l'esplanade de Letna pendant l'hiver dernier, particulièrement rigoureux. Mais cette année, une nouvelle solution a été trouvée. Depuis cette semaine, une péniche est ouverte aux SDF, pour passer la nuit au chaud sur la Vltava.

Photo: CTK

Evidemment, on n'a pas échappé à l'air de la Vltava du compositeur Bedrich Smetana, joué par un petit orchestre lors de l'inauguration, la semaine dernière, de ce bateau pas comme les autres. Inauguration en grandes pompes avec prêtres, eau bénite, responsables politiques, journalistes, à boire et à manger... Etrange réception sur un bateau qui, dès le lendemain, allait accueillir les Pragois les plus démunis. Mais bon, ce contraste n'avait pas l'air de gêner plus que ça les happy few qui ne s'éloignaient pas trop du buffet.

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Revenons à ce bateau, baptisé Hermes, une ancienne péniche construite dans les années 1960 et qui faisait le trajet Prague-Hambourg. Hermes est désormais ancrée près du Pont Stefanik (Stefanikuv most). 74 mètres de long, 28 cabines, 1 salle à manger, 1 cuisine équipée, salles de bain, toilettes, infirmerie : Hermes est la solution trouvée par la municipalité après consultation des différentes organisations caritatives pour aider les SDF.

Depuis jeudi, ce nouveau refuge flottant de 250 couchages permet de pallier le manque de lits dans la capitale, où il y aurait selon les estimations entre 3 000 et 6 000 sans-abri. Le maire de Prague, Pavel Bem :

Pavel Bem

« L'idée du bateau est venue par hasard. Nous avons longtemps cherché un moyen de contribuer à l'amélioration du système de services sociaux. Le bateau s'est révélé être une solution rapide et élégante. Cette péniche a été rénovée en trois mois pour devenir un modèle unique en Europe pour venir en aide aux SDF. Cela a coûté environ 23 millions de couronnes, pris en charge en grande partie par le ministère du Travail et des Affaires sociales. »

L'année dernière, la restitution de l'immeuble dans lequel l'une des principales organisations caritatives de la ville, Nadeje, était installée, a en effet poussé la municipalité à trouver une solution rapide. Les mairies des différents arrondissements de la ville se sont une à une opposées à l'installation d'un centre d'hébergement sur leur territoire. Du coup, la rivière Vltava semble être un compromis qui satisfait tout le monde.

« Evidemment, le problème est lié au fait que les sans-abri ne sont pas les bienvenus dans les différents quartiers de la ville. Ce bateau semble être la solution qui gêne le moins le voisinage et en même temps c'est une solution élégante et économique : les frais sont beaucoup moins élevés que la construction par exemple d'un centre d'hébergement dans le centre-ville. C'est une stratégie win-win-win. Il n'y a que des avantages et pour l'instant aucun inconvénient. J'espère que ces 250 lits et ce complexe d'aide sociale - de services de santé, d'hygiène, et de repas - vont aider Prague à donner l'image d'une ville qui peut penser aussi à ses citoyens qui sont dans le besoin. »

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Milan est un Pragois d'une soixantaine d'années qui fait partie de ces gens dans le besoin et qui était là jeudi, pour la première nuit d'ouverture du bateau Hermes :

« C'est joli ici, et puis pour ce que ça coûte, c'est vraiment super. Ca n'existe nulle part ailleurs des centres aussi bien équipés, avec des toilettes comme ça. »

Pour passer la nuit sur un lit superposé d'une des cabines de cette nouvelle péniche, il faut verser 20 couronnes à l'entrée, ne pas fumer et ne pas boire à bord. Le ticket d'entrée donne également droit à un repas et à un contrôle médical. Ilja Hradecky dirige l'association Nadeje, qui est provisoirement chargée de gérer le bateau:

Photo: CTK

« Ce bateau me plaît. C'était la seule solution après les difficultés de gestion des tentes installées l'hiver dernier. La meilleure solution pour avoir autant de lits d'un seul coup également. Je suis content que l'on ait pu ouvrir avant la fin de l'hiver parce que les grands froids peuvent encore venir en février. »

Le directeur de Nadeje ajoute qu'un réseau d'associations et de streetworkers est chargé de propager l'information et d'indiquer à ceux qui en ont besoin où se trouve la péniche et à quelle heure ils peuvent s'y rendre. Mais installer les SDF sur un bateau n'est-il pas un moyen de les exclure encore davantage de la vie sociale ?

Ilja Hradecky:

Avec ce nouveau bateau, la ville de Prague dispose désormais de 850 couchages au total pour les sans-abri. Pour l'instant, il est prévu que la péniche reste ouverte de 19h30 à 6h30 toutes les nuits jusqu'à la fin du mois d'avril.