150 militaires tchèques effectuent ce week-end le pèlerinage à Lourdes
Près de 150 militaires de l'Armée tchèque, personnels civils de la Défense et leurs familles sont partis pour Lourdes, où le 48e pèlerinage militaire international se déroule du 19 au 21 mai.
L'armée tchèque participe déjà depuis 1992 au pèlerinage militaire international à Lourdes. La participation est désormais organisée par le service spirituel de l'Armée tchèque qui a vu le jour en 1998. Le principal aumônier militaire, le sous-lieutenant Tomas Holub qui était l'origine du service spirituel et qui se trouve à sa tête nous dit quel est le thème du 48e pèlerinage à Lourdes :
« Le thème de cette année a été choisi par le président du pèlerinage, l'évêque aux armées françaises, Mgr Le Gal. Il est tiré de l'évangile selon Luc et est le suivant : tenez vos lampes allumées. Un thème qui évoque trois attitudes significatives pour les militaires : l'attente, la vigilance et l'endurance. Dans le contexte militaire, c'est un appel à ce que les soldats soient prêts et disponibles à défendre les valeurs qui sont liées au christianisme, la justice, la liberté et la paix. »
La délégation tchèque, partie mercredi soir par autobus, est arrivée ce vendredi à Lourdes. Tomas Holub évoque les principaux points du programme du pèlerinage :
« Le programme officiel commence vendredi après-midi par la célébration d'ouverture internationale. La journée de samedi est sous le signe de cérémonies nationales. Chaque pays célèbre sa messe en hommage aux soldats tombés, il y a des processions mariales, et le pèlerinage culmine dimanche par une messe internationale célébrée à la basilique de l'Immaculée Conception par l'évêque français Le Gal en présence d'autres évêques et aumôniers en chefs d'Europe et d'outre-mer. »
Depuis 1998, date de signature de l'accord entre le conseil oecuménique de l'Eglise, la conférence épiscopale tchèque et le ministère de la Défense sur la création du service spirituel de l'armée, plusieurs missions d'aumôniers ont eu lieu à l'étranger. Tomas Holub, quand à lui, a participé activement à des missions en Bosnie, au Kosovo, et avant encore, sans statut officiel, en Irak et au Koweït. Selon lui, le nombre actuel de 18 aumôniers de 5 Eglises correspond aux besoins de l'armée tchèque professionnelle et leur service est aujourd'hui perçu comme une évidence absolue.
