Churchill voulait venger le massacre de Lidice

La déclassification de documents d'archives britanniques révèle de nouvelles informations sur la période le la Deuxième Guerre mondiale. On y apprend notamment que Winston Churchill, le Premier ministre de l'époque, avait envisagé d'emprunter une chaise électrique aux Américains pour éliminer Hitler « comme un gangster », si les troupes anglaises l'avaient capturé. A Prague, ces documents intéressent d'autant plus que certains d'entre eux ont un rapport direct avec le passé douloureux du pays.

Ces précieux documents, rendus publics pour la première fois cette semaine à Londres, rendent compte des discussions au sein des cabinets britanniques de l'époque. Les notes prises par le secrétaire du cabinet, Sir Norman Brook, révèlent entre autres qu'un plan avait été envisagé par Churchill pour venger le massacre de plus de 300 habitants du village de Lidice. Un massacre commis par les nazis pour punir la population civile tchèque, après l'assassinat du représentant d'Hitler à Prague par des résistants.

Cinq jours après ce terrible massacre de l'été 1942, le chef du gouvernement britannique a proposé de bombarder des villages allemands et de venger les Tchèques, « sur la base de trois pour un ».

Eduard Stehlik

Eduard Stehlik est membre du département historique de l'armée tchèque : « Ce que les Allemands ont fait à Lidice, le caractère terrifiant et bestial de la punition infligée aux civils, a en quelque sorte libéré Churchill de toute retenue. Cela a montré que chaque initiative contre les nazis était importante. Et je comprends sa volonté de détruire trois villages allemands comme une tentative d'arrêter les nazis, qui avaient déjà choisi d'autres localités où commettre d'autres massacres, comme ils l'ont fait juste après à Lezaky. »

Face à la désapprobation des autres membres du cabinet, qui ne veulent pas se lancer « dans une compétition macabre avec les Allemands », Churchill doit renoncer à son projet. Et le 15 juin 1942, il se soumet à l'avis majoritaire, tout en affirmant que son instinct lui dicte pourtant le contraire...

La semaine suivante, le 24 juin, l'armée allemande fait une descente dans le village de Lezaky en Bohême orientale : plus d'une cinquantaine d'habitants sont assassinés; les autres sont déportés vers des camps de concentration.

Pour tous ceux qui seraient intéressés par ces documents d'une valeur historique inestimable et désormais accessibles à tous, une adresse internet : www.nationalarchives.gov.uk. Vous pourrez également lire, par exemple, ce que Churchill pensait du général de Gaulle et de son « ambition insensée » ou de Staline, « un grand homme, d'une grande sagacité ».