Greffe de la cornée : une invention tchèque !
Il y a cent ans, le chef du service ophtalmologique de l'hôpital d'Olomouc, Eduard Konrad Zirm, effectuait la première greffe de la cornée dans les pays tchèques et dans le monde. Retour sur les débuts de la médecine de transplantation dans le pays...
En effet, le 7 décembre 1905, un certain Alois Glogar, qui avait perdu la vue dans un accident quinze mois auparavant, s'est fait, comme premier patient sur la planète, greffer la cornée, cette partie antérieure transparente du globe oculaire. Le nom du donateur est également entré dans l'histoire : il s'agissait d'un garçon âgé de 11 ans, Karel Brauer, qui souffrait d'une tumeur maligne de l'oeil. L'opération, réalisée dans des conditions primitives vu de la perspective d'aujourd'hui, a été couronnée de succès, Alois Glogar a recouvré la vue... Quant au docteur Zirm, il s'agissait probablement de la seule greffe qu'il ait effectuée, jusqu'à sa mort en 1944.
Aujourd'hui, la clinique d'Olomouc est un des meilleurs centres de transplantation dans le pays. Il en existe six autres, à Prague, Brno, Ostrava, Plzen et Hradec Kralove. Pour revenir aux maladies de la cornée, elles sont responsables de 25% des cas de cécité dans le monde. La greffe de la cornée passe, au XXIe siècle, pour une opération quasi banale : rien qu'à Olomouc, elle est effectuée une à deux fois par semaine. En outre, les experts tchèques n'hésitent pas à transmettre leur savoir-faire aux autres : cette année, l'ophtalmologiste Martin Filipec est parti à Kaboul pour y opérer des mal-voyants et former ses collègues afghans. Et encore : en octobre dernier, Pavel Rozsival, de Hradec Kralove, a été le premier médecin tchèque à avoir greffé une cornée artificielle.
