Ancien dissident et évêque depuis 1995, Vaclav Maly a reçu le prix Jean-Paul II pour les droits de l'Homme

Dimanche, le pape Benoît XVI a remis le « prix Auschwitz de Jean-Paul II » à Stefan Wilkanowicz, membre de la conférence épiscopale polonaise pour un dialogue avec le Judaïsme, et à Vaclav Maly, une figure de la Révolution de velours aujourd'hui président du conseil pour la Justice et la Paix de la conférence épiscopale tchèque.

Vaclav Maly

Selon le porte-parole de cette conférence tchèque, le prix remis à Vaclav Maly est décerné « à ceux qui perpétuent la tradition et les idées liées à la paix et aux droits de l'Homme prônées par Jean-Paul II dans un discours prononcé en 1979 dans l'enceinte du camp d'extermination d'Auschwitz. »

Attribués par l'Institut d'Auschwitz pour les droits de l'Homme, les prix ont été remis à Rome par le pape Benoît XVI avant une réception à l'ambassade polonaise au Vatican, en présence de l'ambassadeur tchèque.

Vaclav Maly

Dans le passé, Vaclav Maly s'est vu interdire par le régime communiste de servir en tant que prêtre, de la fin des années soixante-dix jusqu'à la Révolution de velours, au cours de laquelle il a joué un rôle actif. Evêque depuis 1997, il a déjà obtenu le Prix du Cardinal König - prix européen des droits de l'Homme - en 1999.

Agé aujourd'hui de 55 ans, Vaclav Maly continue de s'engager pour la défense de ces droits dans le monde entier, surtout dans les pays où se sont maintenus des régimes totalitaires, notamment à Cuba, en Biélorussie et en Moldavie. Cette année, celui qui est surnommé « l'évêque volant » a choisi de se rendre incognito en Chine pour observer, rencontrer et témoigner.

« Je sais d'expérience à quel point il est important pour les personnes enfermées ou persécutées de pouvoir rencontrer quelqu'un qui vient de l'étranger », écrivait Vaclav Maly après son voyage dans l'hebdomadaire Respekt.« Nous sommes parfois en contact par e-mail mais l'isolement de certains est terrible. Je les aide à le briser ; je paie ma dette ».