Deux grandes ailes d'or se déploient à nouveau au-dessus de la Gare principale de Prague
Près d’un an de travaux de restauration auront été nécessaires pour redonner aux deux grandes ailes monumentales de la Gare principale de Prague leur lustre d’antan. Recouvertes de feuilles d’or 24 carats, elles ornent de nouveau la toiture du bâtiment Art Nouveau depuis la semaine dernière. Cette installation est une des étapes des grands travaux de rénovation du bâtiment historique de la Gare, qui porte le nom de son architecte Josef Fanta.
Inspirée de la Gare du Nord à Paris, la Gare principale de Prague, également appelée Gare Wilson, est le plus grand édifice Art Nouveau de République tchèque. Lancés en 1901, les travaux de construction ont duré huit ans et ont agrégé les plus grands noms de l’architecture et de la sculpture de l’époque. Outre son architecte Josef Fanta, l’intérieur du bâtiment, constitué d’une entrée principale, d’une salle des guichets et d’un dôme où se trouve aujourd’hui le café Fanta, a été conçu par les sculpteurs Stanislav Sucharda et Ladislav Šaloun.
De nos jours, ce bel édifice souffre d’avoir été coupé du reste de la ville par l’aménagement dans les années 1970 d’une imposante voie rapide et d’un nouveau hall de départs semi-souterrain. Depuis 2012, une grande entreprise de réhabilitation des intérieurs et extérieurs a été menée, le hall des départs ayant été modernisé et accueillant désormais de nombreux commerces. De même, des travaux de restauration doivent faire retrouver au bâtiment historique son cachet passé.
Les deux immenses ailes dorées ont toujours dominé l’édifice Art Nouveau, comme le détaille le restaurateur en chef David Ritschel :
« Les ailes datent de l’époque des travaux de la Gare principale. Elles forment une sorte de roue ailée qui est le symbole de la société des chemins de fer tchèques. »
Fabriquées en cuivre, chaque aile pèse environ 250 kg. A l’origine elles devaient être restaurées sur place, mais ont dû être déposées en raison de leur mauvais état. Pour leur retour au sommet du dôme, une grue les a hissées à 40 mètres du sol. David Ritschel :
« La grue les a soulevées jusqu’à leurs points d’ancrage, quatre cavités forées dans la statue. Chaque aile a deux pieds qui se glissent précisément dans ces cavités. Les maçons ont ensuite versé un mélange spécial pour fixer le métal dans la pierre. »
Actuellement, le bâtiment historique est toujours recouvert par un échafaudage. Les ailes ne sont donc visibles que depuis les hauteurs de la ville, comme la colline de Vítkov non loin de là, ou plus loin, depuis le Château de Prague.
Les travaux de restauration de la façade et de la toiture devraient s’achever en juin, laissant place à ceux des intérieurs, comme le précise Ondřej Göpfert de la société des chemins de fer tchèques.
« La restauration des intérieurs se déroulera en deux phases. Nous venons de lancer l’appel d’offres. Au cours de la première phase, les halls historiques seront restaurés et de nouveaux escalators seront installés. Le reste sera fait au cours de la seconde phase. »
L’ensemble des travaux devraient être terminés d’ici la fin 2023.
