Joyau de l’Art nouveau à Prague, le bâtiment Fanta s’ouvre au public
C’est un des bâtiments les plus remarquables en Tchéquie dans le style Art nouveau : situé dans l’enceinte de la Gare centrale, l’impressionnant bâtiment Fanta a rouvert, ce week-end, après plusieurs années de travaux de rénovation.
L’histoire de la plus importante gare ferroviaire de Prague, située à proximité de la place Venceslas, remonte au XIXe siècle : elle a été mise en service le 14 décembre 1871, soit cinquante ans après l’inauguration de la toute première gare à Prague, celle du quartier de Dejvice. Pour répondre à l’extension du réseau ferroviaire, les autorités autrichiennes ont décidé d’agrandir les locaux de la nouvelle gare pragoise : c’est ainsi qu’a vu le jour, au tout début du XXe siècle, le bâtiment Fanta.
Cet impressionnant édifice construit dans le style Art nouveau porte aujourd’hui le nom de son architecte Josef Fanta, mais il s’est longtemps appelé Gare Wilson, en hommage au président américain qui a joué un rôle majeur dans l’histoire de la fondation de la Tchécoslovaquie.
Véritable joyau architectural, le bâtiment se range, selon les spécialistes, parmi les plus belles gares Art nouveau dans le monde et était même admirée par Le Corbusier. Pour la décorer, l’architecte Josef Fanta, lié d’amitié avec Alfons Mucha, a fait appel aux artistes renommés tels Stanislav Sucharda, Ladislav Šaloun ou Viktor Stretti, auteurs des statues, reliefs, peintures, vitraux ou mosaïques qui s’y sont conservés. On écoute la guide Alena Krčalová :
« Josef Fanta est une personnalité éminente. Mort en 1954, à l'âge de 98 ans, il se range parmi les architectes les plus célèbres de la première moitié du XXe siècle. Hormis l'édifice de la gare centrale, il a réalisé à Prague la maison Hlahol – siège de l'une des meilleures chorales pragoises, le collège universitaire Hlávka ou encore le bâtiment du ministère de l'Industrie et du commerce. Josef Fanta est aussi l'auteur des projets de remaniement de nombreuses églises dans le pays, des projets de meubles et de boîtes dans lesquelles sont déposés les joyaux de la couronne. »
Les locaux du bâtiment Fanta ont accueilli plusieurs personnalités tchèques et étrangères, comme le rappelle Alena Krčalová :
« En 1918, le président de la République Tomáš Garrigue Masaryk a été ovationné sur le quai de la gare Wilson par des foules saluant son retour des Etats-Unis. La gare a accueilli le célèbre architecte Le Corbusier, l'inventeur et scientifique américain Thomas Alva Edison, ainsi que Charlie Chaplin, l'un des plus populaires acteurs d’Hollywood qui a offert aux représentants de la ville de Prague son chapeau melon et ses fameuses chaussures. »
Inaugurés en présence du ministre des Transports Martin Kupka, après une rénovation entamée en 2021, les locaux du bâtiment Fanta sont désormais accessibles aux touristes sur réservation, pour des visites guidées. L’édifice contient plusieurs salles qui pourront accueillir des événements culturels, ainsi qu’un restaurant et un café : à ne pas confondre avec le magnifique Café Fanta (Fantova kavárna), installé sous la coupole de la Gare centrale et accessible depuis plusieurs années déjà aux voyageurs et touristes.
Un autre projet de rénovation du complexe de la Gare centrale fait couler beaucoup d’encre en Tchéquie : celui du hall construit dans les années 1970 et complètement remanié il y a une dizaine d’années par un investisseur italien.
Le hall et le parc de la gare devraient subir une importante transformation d’après le projet d’un studio danois publié fin novembre par les Chemins de fer tchèques. Celui-ci comprend une énorme structure en bois qui a suscité des réactions controversées : plusieurs milliers de personnes, de même que les autorités chargées de la protection du patrimoine y sont opposées.
