En Bohême du Nord, une église en cristal
A l’occasion du Vendredi Saint, nous vous invitons au cœur de la Vallée de cristal, comme on appelle cette partie de Bohême du Nord où se trouvent, depuis plusieurs siècles, les verreries tchèques les plus connues. Plus précisément, nous vous emmenons à Kunratice u Cvikova, une petite commune de 800 habitants située au pied des monts de Lusace, où se trouve l’atelier du maître verrier Jiří Pačinek, ainsi qu’une église décorée de 300 objets en cristal qui proviennent de sa verrerie.
Jiří Pačinek nous accueille dans ses locaux :
« J’avais mon premier atelier dans le village de Lindava, dans une vieille maison de campagne où j’habite et où j’ai fait construire, en 2007, un four à verre. Je connaissais plusieurs verriers qui voulaient travailler avec moi, les affaires marchaient bien, nous avions beaucoup de commandes, alors j’ai décidé de fonder une verrerie. Ce qui me manquait, c’était les locaux. »
Chez le maître verrier Jiří Pačinek
Ces locaux, Jiří Pačinek les a trouvés à Kunratice, un village déserté après la Deuxième Guerre mondiale, lorsque ses nombreux habitants allemands ont été expulsés de Tchécoslovaquie. Sur les ruines d’une ancienne station de tracteurs et d’écuries, Jiří Pačinek a construit, en 2015, la verrerie de sa propre marque Pačinek Glass. Cette entreprise familiale, où travaille une dizaine de verriers, dont son frère et son fils, collabore avec des artistes, architectes et designers renommés. Les objets en verre fabriqués à Kunratice selon les techniques traditionnelles tchèques de soufflage et de façonnage à la main, sont exposés dans les galeries et musées du monde entier et font partie de nombreuses collections privées.
« Notre équipe est composée de dix-sept personnes, dont six verriers. Nous avons ici également des fondeurs et des tailleurs. Puis, nous tenons un petit restaurant et une boutique, parce que ce lieu est ouvert tous les jours au public. Les gens peuvent visiter notre jardin où sont installés de multiples objets en verre, et aussi notre atelier où nous leur expliquons tout le processus de réalisation de ces pièces en cristal. Je me consacre à ma propre création, mais surtout, nous travaillons pour d’autres entreprises et artistes. Là, par exemple, mes collègues créent des feuilles en cristal, commandées par une designer. »
Une église transformée en galerie d’art
En face de la verrerie se trouve un autre site qui mérite incontestablement le détour : l’Eglise de l’Exaltation-de-la-Sainte-Croix, que l’équipe de Jiří Pačinek aide à sauvegarder. Construite au début du XIXe siècle dans le style classique et proclamée monument culturel en 1965, l’église qui souffre des affres du temps est peu à peu transformée en une galerie d’art. On y trouve en effet plus de 300 objets en verre, de différentes formes et couleurs, inspirés de la faune, de la flore, ainsi que de motifs sacrés. Désormais, l’église ne sert qu’exceptionnellement à des fins cultuelles, mais elle a retrouvé une seconde vie grâce à sa nouvelle vocation. Le manager de la verrerie David Sobotka et le maître verrier Jiří Pačinek racontent la genèse du projet de « l’église en cristal », fruit d'une collaboration entre leur entreprise, la paroisse et la mairie de Kunratice.
D.S. : « Depuis la verrerie, nous pouvions voir cette église fermée, abandonnée, délabrée. Pendant la pandémie, lorsque l’entreprise a été confrontée à de graves problèmes financiers, nous avons eu envie de nous occuper de quelque chose de beau et qui nous donne du sens. »
J.P. : « La première œuvre que nous avons installée dans l’église était ce lustre qui rappelle la couronne d’épines. Quand je l’ai créée, je ne savais pas encore qu’elle allait être exposée ici. Plus tard, j’ai réalisé pour cette église un ange en cristal, des crois en verre et des chandeliers. J’aimerais encore créer une statue de Jésus-Christ. Sinon, de nombreux objets exposés ici n’ont pas de dimension spirituelle. Je m’inspire de la nature, des arbres, des plantes et d’animaux, des pierres aussi. Je n’ai pas fait d’études d’art, juste un lycée professionnel. Je dis toujours que j’aime simplement le verre et je prends plaisir faire de cette matière ce qui me plaît. »
Reliquaire de sainte Zdislava
Parmi les œuvres exposées, les visiteurs peuvent également admirer le reliquaire de sainte Zdislava, une sainte catholique tchèque vénérée dans le pays comme la protectrice des pauvres, des malades et des familles. Elle a vécu au XIIIe siècle non loin de Kunratice. Morte à l’âge de 35 ans, Zdislava a été enterrée à une dizaine de kilomètres de là, dans la basilique de Jablonné v Podještědí. Zdislava a été canonisée en 2005 lors de la visite du pape Jean Paul II à Olomouc, en Moravie, mais aucune trace de cette sainte tchèque ne se trouvait au Vatican, jusqu’à ce que l’atelier de Jiří Pačinek ne réalise un reliquaire en cristal, en forme d’ostensoir, qui abrite un fragment d’os de Zdislava. A l’automne 2021, les verriers de Kunratice ont eu l’occasion d’offrir en personne ce reliquaire au pape François. Une copie de l’œuvre est exposée dans l’église de Kunratice.
Une exposition du designer Bořek Šípek
« L’église en cristal » abrite également des expositions temporaires. Celle qui y est à voir jusqu’à fin mai rend hommage au grand créateur tchèque de verre Bořek Šípek, décédé en 2016. Ami de l’ancien président Václav Havel, le designer était aussi très proche de David Sobotka qui nous décrit quelques-unes des œuvres exposées :
« Nous pouvons voir ici trois grands vases en cristal que Bořek Šípek a créés au début des années 1990 pour la résidence de Karl Lagerfeld à Hambourg, ou encore un de ces lustres, baptisé Rodolphe Ier, faite pour la galerie du Château de Prague ou encore un vase conçu par Václav Havel et réalisé par Bořek Šípek. Ce vase a des épines ce qui fait référence au nom de famille du designer (le mot tchèque ‘šípek’ signifie l’églantier, ndlr) et aussi aux épreuves qui ont jalonné la vie de Václav Havel, puis que ces épines peuvent évoquer le fil de fer barbelé. »
Un Saint-Sépulcre décoré des perles de verre
« L’église en cristal » de Kunratice continue à révéler ses secrets. Il y a un an, le curé Rudolf Repka et le verrier David Sobotka y ont découvert une œuvre inédite dont on ignorait l’existence : un Saint-Sépulcre vieux d’environ 150 ans, décoré de 3 000 pierres de verre colorées et taillées à la main qui sont placées sur du papier imitant le cuir. David Sobotka nous en dit plus sur cette somptueuse œuvre en mosaïque dans le style presque oriental qui laisse passer la lumière et rappelle un tableau lumineux.
« Nous sommes maintenant devant une œuvre que nous appelons le trésor de Kunratice. Elle est composée de deux parties. On connaissait la partie inférieure, avec le tombeau de Jésus, elle faisait partie du mobilier de l’église et servait de socle à une pietà. Il y a un an, peu avant Pâques, notre curé à découvert, sous l’escalier menant à la tribune, un coffre où avait été cachée une œuvre inconnue en mosaïque. Nous avons réalisé que c’était la partie supérieure de ce Saint-Sépulcre. »
Une croix et deux anges agenouillés sont représentés sur cette mosaïque, dont l’histoire reste entourée de mystère :
« Nous ne savons pas qui a pu cacher l’œuvre sous l’escalier. C’était peut-être des habitants allemands forcés de quitter le village au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Ou alors c’était quelqu’un d’autre. Dans les archives du village, on écrit juste que vers 1890, le Saint-Sépulcre a été acheté par la paroisse pour une somme de 270 florins, rassemblée grâce à une collecte de dons. Cet achat s’est réalisé par l’intermédiaire d’un marchand d'art viennois. Selon les recherches menées par un universitaire tchèque, il s’agit là de l’un des dix tombeaux de Jésus de ce type qui existent sur le territoire du pays. Deux autres exemplaires se trouvent en Slovaquie, quatre en Autriche et six autres en Allemagne. Le Saint-Sépulcre a probablement été fabriqué par l’entreprise Zbitek et fils, fondée en 1855 à Olomouc, en Moravie, par le verrier Antonín Zbitek. Elle fabriquait des objets liturgiques, ainsi que des lustres, des vitraux et des tableaux lumineux. »
Alors que le Saint-Sépulcre est habituellement exposé dans les églises seulement à l’occasion des fêtes de Pâques, celui de Kunratice fait exception : les visiteurs de « l’église en cristal » locale peuvent l’admirer pendant toute l’année.
Les touristes sont également invités à visiter l’atelier de Jiří Pačinek et sa galerie en plein air.
