« Tourner à Prague était ma condition pour réaliser les clips d'INXS », se souvient Richard Lowenstein
De nombreux clips musicaux ont été réalisés à Prague au fil des décennies. Le plus connu d'entre eux dans le monde reste peut-être le clip du titre Never Tear Us Apart du groupe australien INXS. Il fut tourné à Prague juste avant la chute du communisme, en 1988.
Cette vidéo a actuellement plus de 95 millions de vus sur YouTube, ce qui la classe juste devant le titre de l’artiste algérienne Raja Méziane, qui compte 88 millions de vus avec son clip Allo le Système, tourné dans la capitale tchèque il y a quatre ans.
Avant la chute du mur de Berlin et du régime communiste tchécoslovaque, réaliser un clip à Prague était une autre affaire. Dans la vidéo de Never Tear Us Apart on voit des plans d'ensemble d'une Prague encore « normalisée ».
On y voit le pont Charles, la place de la Vieille Ville, et même un saxophoniste dans le vieux cimetière juif. Diffusé à l’époque en boucle sur MTV, il a marqué les esprits. Trente-six ans plus tard, son réalisateur, Richard Lowenstein, explique comment le célèbre groupe australien s'est retrouvé dans la capitale tchécoslovaque :
« J'étais allé à Prague et j'avais participé au festival du film de Karlovy Vary en 1984, j'avais donc voyagé dans le bloc de l'Est. À ce moment-là, j'avais réalisé quelques vidéos pour INXS et elles avaient très bien marché. Ils étaient très enthousiastes à l'idée de me confier le lancement de l'album. J'avais l'impression d'être en position de force, de pouvoir décider des vidéos. J'ai donc dit que je les ferais, à condition de pouvoir les tourner à Prague. »
« Absolument rien de moderne ou d'occidental »
Le réalisateur, qui est également australien, explique que la ville – avant la révolution de Velours - avait un attrait visuel que l'on ne trouvait nulle part ailleurs.
Richard Lowenstein : « J'avais été époustouflé par la beauté de la ville. Mais à l'époque, et c'est un peu différent aujourd'hui, il n'y avait absolument rien de moderne ou d'occidental. Il n'y avait pas de panneaux Coca-Cola. C'était magnifique, gothique : la Prague que vous connaissez, mais il n'y avait rien de moderne non plus. On pouvait imaginer Amadeus ou quelque chose comme ça.
En tant que cinéaste, je me suis dit : "Wow, ça pourrait être les années 1900, 1920 ou quelque chose comme ça". Et à cette époque, seuls deux longs métrages avaient été tournés à Prague, Amadeus et Yentl, le film de Barbara Streisand. »
INXS a également tourné deux autres clips à Prague, New Sensation et Guns in the Sky, tous les deux filmés à la Maison municipale.
Pas de Steadicam dans le bloc de l'Est
Mais c'est surtout la vidéo épique de Never Tear Us Apart qui a marqué le séjour du groupe dans la ville. Richard Lowenstein explique que le tournage a posé certains problèmes :
« Nous avons travaillé avec une société de production locale agréée par l'État. Il y a eu beaucoup de problèmes techniques, comme l'utilisation de Steadicams dans de nombreuses vidéos. Pour obtenir la quantité d'images dont j'avais besoin et les plans que je souhaitais, j'avais besoin d'une Steadicam et d'une énorme grue. Ces équipements n'étant pas disponibles à Prague, la grue a dû être acheminée depuis Munich. Nous avons également dû faire venir l'opérateur Steadicam et la Steadicam de Munich. Ce type de technologie n'était tout simplement pas disponible dans le bloc de l'Est. »
Le réalisateur indique qu'il discute actuellement avec INXS (le chanteur Michael Hutchence est mort en 1997) de la restauration des vidéos à partir du matériel original, en vue d'une projection en salle « comme un mini-film ».
