Spolié par les nazis, un rouleau de la Torah désormais conservé à la synagogue de Liberec
Un rare rouleau de la Torah, datant du XVIIIe siècle, qui a survécu aux pillages nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et à l’indignité des conditions de conservation sous le régime communiste, a retrouvé une enceinte sacrée au cœur de la synagogue de Liberec. Ce retour au pays est le fruit d’un prêt permanent à la communauté juive de Liberec par le Memorial Scrolls Trust, une organisation basée à Londres en charge des Torahs du territoire tchèque.
Ce n’est pas la première fois que cette organisation restitue à la communauté juive de Tchéquie un rouleau de la Torah. En 2021 déjà, les représentants de la congrégation juive progressiste Ec Chaim avaient reçu un rouleau de la Torah, rédigé en 1890 à Brno et volé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. A l’époque, c’était le deuxième rouleau de Torah d’une plus grande collection à être restitué par Memorial Scrolls Trust, le premier ayant été acquis quatre ans auparavant par la communauté juive d’Olomouc.
En tout, 1 564 parchemins et textes liturgiques ont été collectés, ou plutôt pillés, par les nazis auprès des communautés juives tchèques, puis, après la guerre, vendus par les autorités communistes dans les années 1960 en Grande-Bretagne. Sous le régime communiste, ces parchemins ont été longtemps entreposés dans des conditions indignes dans l’ancienne synagogue du quartier de Michle à Prague.
« Je me demande ce qui était le pire. Collectionner des Torahs pour rappeler aux Juifs leur infériorité, ou vendre des Torahs pour qu’on n'entende plus parler des Juifs ? » soulignait début novembre le président de la communauté juive de Liberec, Michal Hron, lors de la cérémonie solennelle de remise du rouleau de la Torah à la synagogue de cette grande ville de Bohême du nord. Et d’ajouter que l’acquisition du rouleau est un événement important pour la communauté juive locale : « En effet, nous n'avons qu’une seule Torah, ce qui n’est pas habituel. Chaque communauté juive devrait en avoir plusieurs ».
Celle qui se trouvait jusqu’alors dans la synagogue est d’ailleurs prêtée par le Musée juif de Prague, car seuls des vestiges de la Torah d’origine à Liberec ont survécu. Il y a exactement 86 ans, dans la nuit du 9 au 10 novembre, la synagogue de la ville étaient entièrement incendiée par des sympathisants nazis lors de la Nuit de cristal. La nouvelle synagogue actuelle a été construite il y a 25 ans dans le cadre de la bibliothèque régionale.
Pour l’instant, le rouleau de la Torah restituée ne peut toutefois pas être utilisé pendant les prières, car certaines lettres sont difficiles à lire, comme l’explique David Maxa, rabbin de la communauté juive progressiste Ec chajim :
« Les lettres du rouleau doivent être parfaitement lisibles. Si ce n’est pas le cas, le rouleau doit être restauré professionnellement par un sofer, un scribe expert en calligraphie hébraïque. Il s’agit d’un processus assez coûteux. »
La communauté va désormais tenter de lever des fonds pour le restaurer. Mais malgré les dégâts, le rouleau revêt une grande importance pour Liberec, car la Torah est un symbole unificateur pour les Juifs, a rappelé Jeffrey Ohrenstein, président du Memorial Scrolls Trust, qui a remis le rouleau en mains propres aux représentants de la communauté.
