Magion 4 : une première mise en orbite 100 % tchèque
Il y a tout juste 30 ans, la République tchèque désormais séparée de la Slovaquie envoyait son premier satellite, Magion 4, dans l’espace. Lancé depuis le cosmodrome russe de Plesetsk, il s’ajoutait à la liste des satellites tchécoslovaques lancés avant lui.
Le satellite Magion 4 est lancé le 3 août 1995 dans le cadre de la mission scientifique INTERBALL. Ses tâches : mesurer les champs magnétiques et électriques de la Terre ainsi que des phénomènes optiques tels que les aurores polaires, mais aussi étudier l’interaction de la magnétosphère et de l’ionosphère sous influence du vent solaire. Le nom du satellite, Magion, vient d’ailleurs de l’association des mots « magnétosphère » et « ionosphère ».
Magion 4 n’est plus actif depuis septembre 1997, mais il est toujours en orbite autour de la Terre, tel un témoin silencieux de l’histoire spatiale.
La série tchécoslovaque Magion : des perles rares
La série Magion a cinq satellites à son actif, tous lancés entre 1978 et 1996. D’après le directeur du Bureau spatial tchèque Jan Kolář, ce modèle de satellites était unique au monde, ses petites dimensions et sa grande valeur scientifique lui ayant valu une reconnaissance internationale. Ainsi, la Tchécoslovaquie a été précurseur du boom des petits satellites que nous connaissons aujourd’hui.
Après l’ère des satellites Magion vient le tour, en 2001, du satellite Mimosa. Puis s’ensuit une longue pause de l’activité spatiale tchèque...
Avec SATurnin-1, la Tchéquie revient dans le jeu
Ce n’est qu’en 2025 que la République tchèque réapparait sur la scène spatiale – et c’est une réapparition remarquée ! Le satellite SATurnin-1 est lancé le 14 janvier 2025 par la fusée Falcon-9, devenant ainsi le plus grand et le plus moderne des satellites tchèques. Il a été conçu à VZLU AEROSPACE à Letňany (quartier de Prague), il prend des images haute résolution de la Terre, traite les données à l’aide de l’intelligence artificielle et sert à la fois à des fins civiles et de sécurité.
Nombreux sont les spécialistes à avoir contribué à sa conception, et leurs noms sont gravés sur sa surface.
D’autres missions tchèques sont actuellement en cours de préparation :
- AMBIC : observation civile de la Terre
- QUVIK : recherche sur les rayons cosmiques et la formation des éléments lourds
- VZLUGEM : suivi des menaces pesant sur les infrastructures critiques
