Le 90e anniversaire de Radio Prague International sera-t-il son dernier ?
Une exposition retraçant les 90 ans d’histoire de Radio Prague International se tient actuellement à la Galerie Vinohradská 12, dans le bâtiment de la Radio tchèque. Ouverte mardi, elle restera ouverte au public jusqu’au 26 mars. Mais alors que d’importantes coupes budgétaires ont été annoncées par le nouveau gouvernement et que l’avenir des émissions internationales de la Radio tchèque apparaît particulièrement incertain, ce 90e anniversaire pourrait bien aussi être le dernier.
« Welcome ! Bienvenue! Bienvenido ! Willkommen ! Добро пожаловать ! Ласкаво просимо ! Vítejte ! » C’est dans les différentes langues que Radio Prague International (RPI) diffuse actuellement ses émissions (français, anglais, allemand, espagnol, russe, ukrainien et tchèque) que René Zavoral, le directeur de la Radio tchèque, a accueilli la soixantaine d’ambassadeurs, représentants d’institutions politiques et culturelles et autres chambres de commerce qui, mardi en fin d’après-midi, ont assisté au vernissage d’une exposition appelée « Prague appelle le monde ! 90 ans sur les ondes » (« Praha volá svět! 90 let v éteru »).
Les émissions en langues étrangères de la Radio tchèque y sont présentées comme un organisme vivant qui, depuis leur première diffusion en 1936, alors pour lutter contre la propagande nazie, a évolué au fil du temps et des avancées technologiques, mais aussi au gré des aléas de l’histoire souvent mouvementée de l’ancienne Tchécoslovaquie, puis de la République tchèque.
Les visiteurs y découvrent les premiers émetteurs et studios radio des années 1930, puis sont invités à se rappeler les grands bouleversements de la guerre et de tout l’après-guerre, jusqu’à l’apparition de la rédaction numérique actuelle, comme l’a rappelé René Zavoral :
« Les émissions en langues étrangères ont connu beaucoup de changements au fil de toutes ces années. Nous avons particulièrement craint pour l’avenir de la station lorsque la diffusion en ondes courtes, qui était devenue coûteuse et inefficace, a cessé en 2011, et que sa principale plateforme est devenue Internet. Mais RPI a rapidement établi une forte présence en ligne. Radio.cz a été l’un des tout premiers sites d’information en ligne en République tchèque, créé avant même que la Radio tchèque elle-même ne s’installe sur Internet. Aujourd’hui, RPI est un véritable service multimédia, qui comprend un site web, des podcasts, des réseaux sociaux, des vidéos et bien d’autres choses encore. Je suis fier du fait que le site de RPI attire chaque année quelque 8 millions de visiteurs, c’est un outil très efficace pour promouvoir l’image de la République tchèque à l'étranger, pour sensibiliser les dirigeants d’entreprise et les touristes, et qui, plus généralement, sert de grande plateforme culturelle. »
En plus de montrer des scénarios originaux des émissions, diverses photos d’archives des coulisses, des grilles de programmes de diverses époques dans de multiples langues, ainsi que des portraits de quelques-uns des nombreux journalistes qui se sont tenus devant le micro lors des moments historiques clés du pays, l’exposition vise aussi à attirer l’attention du public sur l’existence d’un service de la Radio tchèque d’abord destiné à l’étranger et, du coup, souvent mal connu des Tchèques.
Mais l’exposition présente aussi RPI sous sa forme moderne avec des illustrations de podcasts, des aperçus du site Internet et des projets multimédias, ou encore des extraits audio de documents d’archives ou d’émissions récentes. Autant de services dont profite également, comme de nombreux autres diplomates en République tchèque, l’ambassadeur de France à Prague, Stéphane Crouzat, présent parmi les nombreux invités :
« Je suis très heureux d’être ici pour le 90e anniversaire de RPI qui diffuse dans six langues en plus du tchèque, et je suis très heureux que le français en fasse partie. J’en profite moi-même très souvent quand je me balade sur Internet ou quand je cherche des informations sur une actualité tchèque, parfois même plus ancienne. Je tombe alors sur des articles de RPI, j’écoute aussi ses émissions. C’est donc vraiment quelque chose de très important pour moi et pour mon travail ici. Et je sais que c’est très important aussi pour beaucoup d’autres gens dans le monde entier. De même que nous, Français, avons Radio France Internationale, qui diffuse dans le monde, vous avez, vous, cette merveilleuse radio qui permet à des gens qui connaissent mal la Tchéquie de découvrir votre pays. Je vous souhaite donc une longue vie ! »
Reste que ce 90e anniversaire de RPI pourrait bien être le dernier. Bien que produites par la Radio tchèque, les émissions en langues étrangères sont financées par l’État tchèque. Or, en février dernier, le nouveau ministre des Affaires étrangères, Petr Macinka, a annoncé qu’il entendait réduire d’environ un quart le montant du budget alloué à RPI pour 2026, puis cesser tout financement à compter de janvier 2027. Et même si, jusqu’à présent, aucune décision n’a encore été prise officiellement, cette menace existentielle, si elle est mise en œuvre et comme s’en est récemment émue l’organisation Reporters sans frontières, signifierait très probablement la disparition de RPI.
En attendant, dès cet été, RPI retracera plus concrètement encore ses 90 ans d’émissions dans une série spéciale mettant en lumière les événements les plus marquants de son histoire. Diffusée actuellement en tchèque sur la station « Plus » de la Radio tchèque, cette série sera disponible en français également, et ce, quand poindra à l’horizon le grand début de ses émissions en langues étrangères, le 31 août 1936.
