« Quand je pense à la Tchéquie, je pense à la couleur grise » : cliché ou réalité ?
Entre bière, héritage de passé communiste et habitants réputés peu accueillants, certains clichés sur la Tchéquie ont la vie dure auprès des visiteurs étrangers. Les touristes que nous avons rencontrés comparent leur expérience aux idées reçues.
Prague est une capitale européenne profondément marquée par le tourisme. En 2025, près de 23,55 millions de visiteurs ont passé au moins une nuit en Tchéquie. Prague concentre à elle seule une grande partie de cette fréquentation touristique. Quels sont les clichés des touristes avant de venir en Tchéquie ? Nous avons voulu chercher à savoir si, aujourd’hui, ces idées reçues ont une part de vérité.
La bière reste l’un des premiers symboles associés à la Tchéquie donnant de ses habitants une image de « bons vivants ». De nombreux visiteurs répondent spontanément le mot « bière » lorsqu’on leur demande ce qui leur vient à l’esprit avant un séjour à Prague :
Touriste allemande : « Je pense directement au cliché que les Tchèques boivent beaucoup de bière. Mais, il y a aussi beaucoup de touristes donc je ne suis pas sûre qu’on puisse faire la différence avec les locaux. Maintenant que je suis ici, je crois que mon idée se confirme : les Tchèques boivent beaucoup de bière. »
Touriste français 1 : « On pourrait penser que la consommation d’alcool est très importante à Prague ou même plus largement dans les pays de l’Est, notamment de bière ou encore d’absinthe. Mais, étonnement, je n’ai croisé personne d’alcoolisé dans la rue, sur les trottoirs même dans les endroits où les bars sont concentrés. C’est même plutôt calme et paisible. »
La réputation n’est pas totalement infondée. Depuis plus de trente ans, la Tchéquie figure parmi les plus gros consommateurs de bière au monde. En moyenne, les Tchèques consomment aujourd’hui environ 121 litres de bière par an et par habitant. Mais c’est un chiffre qui est revu à la baisse ces dernières années, en lien avec l’évolution des pratiques de sociabilité et de consommation, notamment chez les jeunes.
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Les bars à bière, les spas à bière ou encore les beer gardens multiplient les expériences autour de cette boisson. C’est aussi l’une des raisons qui attire autant de visiteurs : boire une pinte à un prix abordable. Prague conserve ainsi son image de ville festive où se croisent participants à des enterrements de vie de garçon ou jeunes filles, étudiants Erasmus et touristes venus de toute l’Europe.
Mais cette vision joyeuse et festive contraste parfois avec un autre imaginaire associé à Prague : celui d’une ville froide et marquée par l’ancien régime totalitaire. Des bâtiments gris, des rues rectilignes : certains visiteurs associent encore la capitale tchèque à son passé communiste.
Touriste française 2 : « J’avais un préjugé notamment concernant les bâtiments : j’imaginais des bâtiments très grands et très gris. À vrai dire, j’avais l’image d’une ville assez sombre. Mais en réalité, ce n’est pas le cas. Les bâtiments sont effectivement très grands mais l’architecture est vraiment belle. »
Touriste britannique : « Quand je pense à la Tchéquie, je pense à la couleur grise. Et ça se confirme dans la manière dont les Tchèques s’habillent, je trouve, qu’ils s’habillent surtout en noir sans aucune couleur. Comme un souvenir du passé de la Tchéquie. Ils ne sont pas particulièrement extravagants d’un point de vue vestimentaire. »
Touriste française 3 : « Avant j’imaginais Prague comme une ville grise, et marquée par l’influence soviétique. Mais, en réalité, je suis assez surprise. C’est une ville très sympa, très jolie et européenne, beaucoup plus moderne que ce que j’imaginais. Je pense qu’il y a eu des changements depuis l’époque soviétique. Les clichés ne correspondent plus vraiment à la réalité. »
Prague échappe largement au modèle communiste classique. Contrairement à de nombreuses capitales d’Europe centrale, le centre historique de la ville a été relativement épargné par les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Résultat : un mélange architectural unique où se côtoient gothique, baroque, cubisme tchèque et bâtiments contemporains.
Le Château de Prague est notamment parfois associé à une architecture sombre et gothique ; il domine une ville aux toits orangés, aux façades colorées, traversée par des quais animés et ponctuée de nombreux espaces verts qui contrastent alors avec l’image d’une ville communiste et stricte.
La gastronomie n’échappe pas non plus aux idées reçues. Souvent perçue comme rustique et généreuse, la cuisine tchèque est marquée par les influences de ses voisins d'Europe centrale, notamment de la Hongrie avec le goulasch. Longtemps méconnue à l’étranger, elle semble plutôt séduire les touristes une fois à table :
Touriste française 4 : « Concernant la nourriture, j’imaginais des plats tchèques avec beaucoup de sauce et pas forcément très appétissants, mais qui ont du goût. Nous sommes allées manger dans un restaurant qui servait du goulasch. C’était exactement ce à quoi je m’attendais : un plat avec énormément de sauce que l’on doit éponger avec du pain ou des pommes de terre. C’était très bon. Je recommande. »
Mais les préjugés ne concernent pas seulement ce que l’on mange ou ce que l’on voit. Ils touchent aussi ceux qui vivent ici. Les Français sont malheureusement connus pour être de mauvaise humeur et peu accueillants envers les touristes étrangers. Mais qu’en est-il des Tchèques ? Ils ont, eux aussi, la réputation d’être distants voire froids. Une idée reçue bien connue des principaux concernés :
Pragoise : « Un cliché que j’entends souvent c’est que nous sommes souvent grincheux, pas très accueillants, que nous ne sommes pas les personnes les plus souriantes du monde. »
Au fil des témoignages, une conclusion s’impose : Prague apparaît souvent bien différente de l’image que les visiteurs s’en faisaient avant leur arrivée. Comme souvent, les clichés ne racontent qu’une partie de l’histoire. Et pour découvrir la Tchéquie, rien ne remplace l’expérience du voyage.
