Ouverture de Via Carolina, une piste cyclable reliant Prague à Paris

Une piste cyclable paneuropéenne reliant Prague à Paris longue de 1537 kilomètres et passant par l’Allemagne est officiellement ouverte samedi, à Nuremberg. Longue de près de 330 kilomètres, la piste tchèque relie Prague à Plzeň avant de se poursuivre jusqu’à Železná, à la frontière avec l’Allemagne.

Le projet de cette piste cyclable reliant les capitales tchèque et française est né en 2001 dans le sud de l’Allemagne, dans un district frontalier à la République tchèque et a été partiellement financé par l’Union européenne. Le tracé suit dans ses grandes lignes la voie souvent empruntée par Charles IV, empereur du Saint-Empire et roi de Bohême au XIVe siècle, et emprunte des pistes et routes déjà existantes. Au-delà de son attrait historique, il permet également de profiter de la plupart des attractions touristiques des régions traversées. En Allemagne, les deux principaux points de passage sont Nuremberg et Heidelberg, tandis qu’en France, après la traversée du Rhin, les villes de Strasbourg, et de Nancy, ainsi que la région de la Champagne sont notamment visitées. Le point d’arrivée, ou de départ, est la Gare de l’Est, à Paris. Rédacteur du magazine Cycloturistika, Martin Raufer explique la genèse du projet :

« L’idée a vu le jour en Allemagne, où les pistes cyclables se construisent essentiellement sur les anciennes lignes de chemin de fer. Il s’agit de voies ferrées qui ne sont plus utilisées et sont recouvertes de bitume à des fins de cyclotourisme. C’est ainsi qu’est née l’idée de relier l’Ouest au centre ou plutôt, du point de vue allemand, à l’Est de l’Europe, comme cela existait par le passé quand passaient par là des routes marchandes bien connues comme la route de l’or. Aujourd’hui donc, les cyclistes peuvent emprunter pratiquement la même voie. »

Précisons qu’il est possible de trouver la description détaillée du parcours ainsi que le nom des pistes sur le site Internet www.paneuropa-radweg.de.