Paris : Petr Pithart décoré de la Légion d'Honneur, sur le sol de l'ambassade tchèque rénovée

"En pleine campagne électorale, me revoilà en République tchèque, puisque votre ambassade, superbement restaurée, est bien un morceau de la République tchèque à Paris, où je me trouve"... C'est par ces propos du Président du Sénat français, Christian Poncelet, qu'a commencé, mardi, un événement exceptionnel pour tous les amis de la République tchèque à Paris, aussi bien que pour les Tchèques intimement liés à la France : l'ouverture des locaux rénovés de l'ambassade tchèque. Un moment fort aussi pour le Président du Sénat tchèque, Petr Pithart, nommé Officier de la Légion d'Honneur. J'ai été sur place...

Paris : Petr Pithart décoré de la Légion d'Honneur, sur le sol de l'ambassade tchèque rénovée

Le Président du Sénat français Christian Poncelet et le Président du Sénat tchèque Petr Pithart

"Un grand ami de la France, l'un des derniers dissidents, acteur majeur de la Révolution de velours, proche de Vaclav Havel, l'intellectuel et l'homme politique résolument engagé en faveur de la construction européenne qui, au pire moment de la crise irakienne, a défendu la position française, contre vents et marées..." Autant de caractéristiques de Petr Pithart qui sonnent bien à l'oreille française et qu'a soulignées Christian Poncelet, en lui remettant la haute distinction de l'Etat français. Honoré de "prolonger la longue file des Tchèques et Moraves, titulaires de l'Ordre de la Légion d'Honneur" (Masaryk, Kupka, Havel, Kundera, Tigrid, pour rappeler les plus éminents) et visiblement ému, Petr Pithart a bien voulu parler, à Radio Prague, de ses attachements personnels à la France...

"Elles sont fortes, bien sûr : j'ai visité ce bâtiment de l'ambassade plusieurs fois, au temps de ma jeunesse, puisque mon père était ambassadeur à Paris à la fin des années 60. Il était l'un des rares ambassadeurs tchécoslovaques de l'époque à se comporter comme il faut. Au moment de l'invasion soviétique, il était à Marianske Lazne, en Bohême, mais il est immédiatement rentré à Paris et a demandé de l'aide auprès du général De Gaulle. Pour protester contre l'occupation, il a organisé plusieurs conférences de presse à l'ambassade. Evidemment, on l'a vite destitué et nous nous sommes retrouvés tous deux en tant qu'ouvriers dans l'entreprise de l'économie des eaux."

La ministre française déléguée aux Affaires européennes Claudie Haigneré

"C'est pour moi un grand plaisir et un grand honneur d'être aux côtés du Président du Sénat tchèque, avec la communauté tchèque de Paris pour cette belle soirée d'inauguration des locaux rénovés de l'Ambassade de la République tchèque en France. Et ce n'est, bien sûr, pas un hasard que quelques mois après l'entrée de la République tchèque dans l'UE, votre ambassade retrouve ce bâtiment historique. Mais quel magnifique symbole ! Le jour de la Saint-Venceslas, protecteur historique de votre pays... Quel clin d'oeil à l'histoire !"

Mme Claudie Haigneré, ministre française déléguée aux Affaires européennes, qui figurait parmi les prestigieux invités de la soirée du 28 septembre... Le jour de la fête nationale tchèque, l'ambassade du pays a donc retrouvé, après deux ans de travaux de restauration, son splendide hôtel particulier de 1912. Une beauté raffinée que vous trouverez rue Charles Floquet, au pied de la Tour Eiffel... Entre 1999 et 2003, Petr Janyska était le maître des lieux...

L'ambassade tchèque à Paris

"La Tchécoslovaquie avait acquis le bâtiment de l'ambassade en 1924. Toute l'histoire de notre pays, à savoir la fondation de la Tchécoslovaquie, la Deuxième guerre, le communisme, la chute du communisme, tout cela est entièrement lié à l'histoire de cette ambassade. C'est dans ses locaux qu'ont passés le Président Tomas Garrigue Masaryk, le ministre des Affaires étrangères Edvard Benes, Jan Masaryk, le fils du Président... Pour cela, elle nous est très chère... Depuis 1924, on n'y a pas fait trop de travaux, alors vous pouvez imaginer l'état de la tuyauterie, des fils électriques etc. Il a fallu rénover tout. En même temps, nous en avons profité pour l'embellir. Je crois vraiment que c'est une des plus belles ambassades à Paris."

Point d'orgue de la cérémonie à l'ambassade, pour les militaires tchèques et français : le dévoilement du buste du général Maurice Pellé, à la tête, depuis 1919, de la Mission de l'armée française à Prague et chef de l'état major des forces armées tchécoslovaques. Quelques minutes plus tard, l'ancien palais de la duchesse de La Rouchefoucauld chante et danse... Une fête qui mêle traditions, gastronomies et langues des deux pays et qui ne se termine que très tard dans la nuit...