Quand le Moyen Age devient réalité : le succès touristique de Kingdom Come: Deliverance
Depuis la sortie du jeu vidéo historique Kingdom Come: Deliverance II, inspiré de la Bohême du XVe siècle, des milliers de gamers cherchent à découvrir les paysages qui ont servi de modèle à ses décors. Véritable phénomène populaire, le jeu attire de plus en plus de touristes, incitant les communes concernées à s’adapter pour accueillir ces nouveaux visiteurs.
Parfois, il arrive que la fiction dépasse le cadre de l’écran de l’ordinateur et transforme la réalité : c’est exactement ce qui se passe en Tchéquie avec le phénomène Kingdom Come: Deliverance, un jeu vidéo développé en deux volets par le studio tchèque Warhorse depuis 2018.
Avec 2 millions de copies vendues deux semaines seulement après sa sortie en février 2025 et plus de 4 millions de copies écoulées au cours du reste de l’année, le deuxième opus d’un jeu déjà plébiscité depuis sa création a rapporté l’an dernier à ses créateurs un bénéfice net d’1 milliard de couronnes (soit environ 41 millions d’euros).
Mais ce n’est pas seulement le studio Warhorse qui tire profit de ce succès mondial : dans la région de Kutná Hora, à environ une heure de Prague, l’effet du jeu se fait particulièrement sentir. Dans l’univers de Kingdom Come, la ville médiévale, dont le centre historique est classé à l’UNESCO, apparaît comme un décor central de l’aventure. Autrefois considérée comme la cassette royale en raison de l’exploitation de ses mines d’argent, Kutná Hora attire désormais des gamers venus comparer le monde virtuel et la réalité, comme le raconte Radka Krejčí, en charge de la gestion du presbytère de la cathédrale de Sedlec :
« Il arrive que des visiteurs demandent à nos guides de leur parler de la légende du moine à moitié aveugle. Dans le jeu, en effet, les joueurs doivent l’aider à construire un genre de tumulus. On observe une augmentation régulière d’environ 50 000 visiteurs par an, peut-être de l’ordre de quelques milliers de touristes supplémentaires. Mais il est parfois difficile de dire s’il s’agit de joueurs de Kingdom Come Deliverance ou non. »
Car Sedlec, pour le coup, attire les visiteurs pour une autre raison que le jeu : les décorations baroques fabriquées à partir de milliers d’ossements situées dans une autre église non loin de là.
Mais ailleurs dans la région, l’attractivité de certains sites pour des touristes qui sont de toute évidence des joueurs est très claire : face à cet afflux inattendu, plusieurs municipalités ont décidé de transformer cette curiosité en véritable opportunité touristique, comme l’explique Anna Lánská, coordinatrice du projet KCD Life.
« Les données d’un opérateur mobile confirment que la fréquentation des lieux présents dans le jeu a fortement augmenté. Sur la base d’une étude, l’opérateur a constaté que la fréquentation de ces sites a augmenté jusqu’à 300 % chez les personnes âgées de 18 à 25 ans, donc dans la catégorie d’âge la plus jeune. »
Kutná Hora n’est pas la seule ville concernée : les localités de Sázava et Malešov, qui apparaissent également dans l’univers du jeu, préparent ou animent déjà des expositions et des parcours thématiques inspirés des aventures de Jindřich/Henri de Skalice, un fils de forgeron embarqué dans une aventure épique qui mêle vengeance, trahison et jeux de pouvoir.
« L’an dernier, le site internet de notre projet a été consulté par environ 50 000 personnes de 65 pays du monde. Certains se sont rendus à Malešov, qui apparaît dans le premier et le deuxième opus : environ 5 000 visiteurs ont participé à notre ‘escape game’ dans la forteresse et à la visite interactive du château. »
A Sázava également, une exposition et un autre « escape game » sont en cours de création pour attirer de nouveaux visiteurs. Mais l’initiative la plus originale reste sans doute la future piste cyclable qui doit relier différents sites liés à l’histoire du jeu. Le projet veut permettre aux visiteurs de parcourir la campagne de Bohême centrale à la manière des personnages du jeu, pas à cheval mais à vélo, accompagnés par des panneaux descriptifs. Dès l’an prochain, les fans auront ainsi la possibilité de suivre un itinéraire inspiré de l’univers de Kingdom Come, en découvrant les villages, monastères et paysages qui ont servi de base à la reconstitution historique dans le jeu.
A noter que ce phénomène touristique ne se limite pas à cette seule région. Plus au nord, dans le Paradis tchèque, le château de Trosky, reconnaissable à ses deux tours dressées sur des rochers volcaniques, a vu sa fréquentation exploser. En 2025, le site a enregistré près de 120 000 visiteurs, soit environ 30 000 de plus que l’année précédente, un record sur plusieurs décennies.
La popularité du jeu a également donné naissance à des rassemblements de fans, comme celui de juillet dernier à Trosky justement. Certaines manifestations médiévales affichent complet en quelques jours. Des visiteurs arrivent parfois en costume, armure ou vêtements d’époque pour recréer l’ambiance du XVe siècle. Preuve qu’il n’y a pas besoin de dragons, de magie ou de créatures fantastiques ni même de filtre gris, pour capter l’attention de joueurs qui se satisfont très bien d’une immersion historique totale, au plus près d’un Moyen Age voulu comme le plus réaliste possible.
