Sciences : au sud de Prague, lancement de Biocev, un centre de recherche de pointe

Institution scientifique de pointe et vaste projet financé en grande partie par l’Union européenne, Biocev, le centre de recherche biotechnique et biomédicale, est officiellement entré en activité mardi. Et bien que son siège dans la commune de Vestec, au sud de Prague, ne sera achevé que dans deux ans, certaines recherches internationales ont déjà permis d’obtenir des résultats concrets.

Visualisation du centre de recherche biotechnique et biomédicale Biocev, Photo: BIOCEV

Mis sur pied par l’Institut génétique moléculaire de l’Académie des sciences et l’Université Charles, Biocev est un des six centres internationaux de recherche appelés à voir le jour dans un proche avenir en République tchèque. Il sera spécialisé dans les biotechnologies et la biomédecine. Selon l’Union européenne, la finalité du projet sera de réaliser des avancées dans les domaines de la recherche et du développement, de l’enseignement et du transfert de résultats scientifiques en applications pratiques.

Dans un premier temps, les chercheurs se pencheront sur l’étude des gènes, l’ambition étant de concourir à la mise au point de nouveaux médicaments dans les traitements par exemple du cancer du gros intestin ou des maladies cardio-vasculaires.

Les travaux de construction du centre seront entamés à partir de l’année prochaine pour être achevés en 2014. Bâti au cœur du pôle de compétitivité Biotechnologies de Vestec, la réalisation du projet, dont le montant est estimé à environ 98 millions d’euros, est financée en grande partie par les fonds européens. Pour autant, il s’agit bien également d’une priorité pour la République tchèque, comme le confirme le ministre de l’Education, Petr Fiala :

« L’Etat tchèque est bien conscient de sa responsabilité dans le maintien de ces infrastructures exceptionnelles. C’est pourquoi nous avons préparé un programme national qui doit permettre de garantir à l’avenir le financement public du fonctionnement du centre. Concrètement, il s’agit d’une subvention annuelle d’environ 2,5 milliards de couronnes. »

Václav Pačes, photo: Archives de CRo7 - Radio Praha

Biocev devrait employer entre 400 et 500 employés. Destiné à bénéficier aux étudiants et aux institutions de recherche, il ne servira cependant pas uniquement la communauté scientifique tchèque. Des jeunes chercheurs en provenance du monde entier y sont en effet attendus, comme l’explique le coordinateur scientifique de Biocev, Václav Pačes :

« En étant réaliste, je pense qu’environ un quart des chercheurs dans les cinq années à venir seront des étrangers. Plus tard, ils pourraient même représenter la moitié des effectifs. Mais avant cela, nous devons démontrer que nous sommes une institution de pointe de façon à pouvoir les attirer. Pour les jeunes chercheurs de tous ces pays, venir chez nous peut constituer une opportunité d’être plus indépendant, car nous leur offrons la possibilité de fonder leur propre groupe de travail. »

Photo: BIOCEV

A plus long terme, cinq programmes de recherche scientifique seront développés à Vestec. Il s’agira de la génomique fonctionnelle, de la biologie cellulaire et virologie, de la biologie structurelle et ingénierie des protéines, biomatériaux et ingénierie des tissus cellulaires et enfin du développement de procédures thérapeutiques et diagnostiques. Autant de terminus technicus qui ne vous disent rien ? Retenons alors simplement que l’objectif des activités de Biocev sera de connaître en détail les mécanismes cellulaires au niveau moléculaire qui permettront de développer de nouveaux médicaments permettant de soigner les maladies contemporaines qui sont les principales causes de décès.