Si on ne sait pas encore si les sportifs russes seront autorisés à participer aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en raison du scandale de dopage, on sait en revanche, depuis mardi, que 106 sportifs défendront les couleurs de la République tchèque au Brésil du 5 au 21 août prochain. Il s’agit de la délégation la moins importante de l’histoire de la République tchèque.
Photo: ČT
A Londres en 2012, c’est une quinzaine dorée qu’avait vécue le sport tchèque : avec quatre médailles d’or (la rameuse Miroslava Knapková en skiff, la lanceuse de javelot Barbora Špotáková, David Svoboda en pentathlon moderne et Jaroslav Kulhavý en VTT avaient été sacrés) et six autres podiums pour ce qui avait été les deuxièmes Jeux les plus prolifiques de son histoire, la République tchèque avait terminé à une très honorable 19e place au classement par pays. Cette fois, à Rio, les ambitions sont plus modestes, comme l’a admis, dans un entretien accordé à la Radio tchèque, la ministre de l’Education, de la Jeunesse et des Sports, Kateřina Valachová :
« Je serais satisfaite si nous pouvions récolter des médailles de tous les métaux. Et je pense qu’un total de six médailles serait déjà pas mal. Au moins… »
Kateřina Valachová, photo: Filip Jandourek
Pour parvenir à remplir l’objectif fixé pour ces Jeux d’été 2016, les sportifs tchèques seront toutefois vingt-sept de moins qu’il y a quatre ans de cela en Grande-Bretagne. Une différence importante que regrette la ministre :
« C’est bien sûr une triste nouvelle, mais cette délégation relativement peu nombreuse s’explique notamment par le fait qu’aucune équipe tchèque n’est parvenue à se qualifier pour le tournoi olympique dans un sport collectif. Je pense que tout le monde connaît la raison de cette situation : de manière générale, la pratique sportive des enfants tchèques est insuffisante. En d’autres termes, les enfants ont de moins en moins de goût pour l’effort physique. »
Tomáš Berdych, photo: si.robi, CC BY-SA 2.0
Ces derniers jours, le premier sujet d’actualité relatif aux prochains JO a été l’annonce par certains sportifs de leur forfait par crainte du virus zika. En République tchèque concrètement, les joueurs de tennis Tomáš Berdych et Karolína Plíšková ont fait part de leur refus de se rendre au Brésil, une décision qui n’a pas été du goût de tout le monde, et notamment dans les disciplines où les JO, à la différence du tennis, du golf ou encore du football, constituent le grand rendez-vous à ne pas manquer. Pourtant, Kateřina Valachová affirme vouloir faire preuve de compréhension :
Karolína Plíšková, photo: robbiesaurus, CC BY-SA 2.0
« Je n’ai pas parlé avec eux, mais je peux comprendre leurs craintes. Moi-même, je prévois certes de me rendre à Rio, car je considère que c’est un devoir de par mes fonctions, mais j’ai d’abord pesé le pour et le contre en pensant à mes deux enfants. Je comprends donc que des jeunes gens qui prévoient de fonder une famille préfèrent ne pas se rendre à Rio. Je pense que c’est une raison valable et qu’il faut la respecter. »
Mardi, c’est donc une liste sur laquelle ne figuraient pas les noms de Tomáš Berdych et de Karolína Plíšková, pas plus que d’équipe de sport collectif, que le Comité olympique tchèque a envoyée à Rio. Et malgré toutes les craintes qui entourent ces XXXIes Jeux d’été de l’histoire, ce n’est pas une raison, ne serait-ce que pour tous les autres sportifs qualifiés, de ne pas se réjouir.
