Le hélicoptère Westland Lynx, Photo d'archives CTK
Six soldats britanniques qui participaient à des exercices militaires tchéco-britanniques, jeudi, en Moravie du sud, ont péri dans un accident d'hélicoptère. Selon les premiers témoignages, l'appareil, qui volait à basse altitude, s'est écrasé après avoir accroché une ligne d'électricité à haute tension.
Le hélicoptère Westland Lynx, Photo d'archives CTK
Ce sont six corps complètement calcinés que les sauveteurs tchèques ont retrouvé sur les bords de la petite rivière Oslava, à Namest nad Oslavou, jeudi en début d'après-midi. « Ce fut une mort instantanée », a reconnu le directeur tchèque de l'équipe de sauvetage, Jan Sedlak. A bord de l'appareil se trouvaient deux pilotes et quatre soldats, tous membres d'une unité britannique de défense anti-aérienne basée en Allemagne. Le puissant hélicoptère, de type Westland Lynx, utilisé également, entre autres, par la marine française dans la lutte anti-sous-marine, était arrivé en provenance de Prerov, en Moravie orientale, et s'était arrêté à Namest nad Oslavou pour faire le plein de carburant, avant de s'envoler remplir une mission qui s'inscrivait dans le cadre des exercices tchéco-britanniques dites « Flying Rhino », « Rhinocéros volant ».
Photo: CTK
Aussitôt l'annonce du drame, à Londres, le ministère de la Défense a réagi en nommant une équipe pour enquêter sur les causes de l'accident. Selon les témoins présents à proximité des lieux, il semble que l'hélicoptère volait à ras du sol, une manoeuvre prévue dans le programme des exercices. Il aurait ensuite accroché une ligne à haute tension avant de prendre feu instantanément et de s'écraser. Aucune victime civile n'a été recensée, l'accident s'étant produit dans une zone très peu habitée.
Malgré les pertes, les représentants des armées tchèque et britannique ont décidé, vendredi matin, de poursuivre les exercices, tout en interrompant cependant les vols d'hélicoptères, et ce jusqu'à ce que l'enquête définisse plus précisément les causes de l'accident. Les exercices tchéco-britanniques, auxquels prennent part 450 sujets de Sa Majesté visent à renforcer la coopération des forces aériennes et terrestres, l'entraînement des contrôleurs de la navigation aérienne, dont le rôle consiste à guider les appareils, en étant l'un des points essentiels.
