Slavkov (Austerlitz) ce n'est pas seulement la bataille des trois empereurs

A quelques kilomètres à l'est du chef-lieu de la Moravie, Brno, se trouve la petite commune de Slavkov, connue aussi sous le nom d'Austerlitz, où se déroula, le 2 décembre 1805, l'une des plus grandes batailles des guerres napoléoniennes, la Bataille des trois empereurs. Slavkov, pourtant, est une destination touristique qui offre beaucoup plus que les souvenirs de cette bataille. C'est un coin charmant possédant l'un des plus beaux palais baroques en République tchèque. Nous vous invitons donc à une visite de Slavkov, de ce que cette petite commune nous offre, en dehors de sa gloire liée à la bataille.

Ce très beau palais baroque, à Slavkov, a été construit par la famille noble des Kaunic. Revenons, pour un moment, dans le lointain passé. Les premières informations sur la commune datent du XIIIe siècle. C'est justement à l'endroit où se trouve, aujourd'hui, le palais que l'Ordre des chevaliers allemands avait établi sa commanderie. C'était une place forte, transformée peu à peu en château fort, comme il était de coutume à l'époque. Au début du XVe siècle, l'ordre des chevaliers, comme un peu partout en Europe, vit son déclin, et le château est racheté par le roi Vaclav IV. En 1509, il devient la propriété de la famille Kaunic. Ce ne fut qu'à la fin du XVIe siècle que les Kaunic remanièrent le château fort en somptueux palais baroque. Les Kaunic, après la bataille de la Montagne blanche, devinrent l'une des plus importantes familles de la noblesse tchèque, au temps de l'empire austro-hongrois. Il était donc logique que la propriété de résidences dignes du nom Kaunic s'imposait.

Le château fort se transforma donc en un grand palais en forme de « U ». Le remaniement du château des Kaunic eut une très grande influence sur le développement de la petite ville de Slavkov, une transformation qui se poursuivit jusqu'à la première moitié du XVIIIe siècle. Slavkov et son château devinrent très importants dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, grâce à Venceslas Antonin Kaunic, le plus célèbre de la famille. Il était diplomate au service de l'empereur, mais aussi secrétaire d'Etat et de la Cour, donc une sorte de Premier ministre aujourd'hui. Ce Kaunic fut récompensé pour ses mérites : Ordre de la Toison d'or et élévation au rang de prince de l'empire. Venceslas Kaunic était un grand amateur d'art et il rassembla de riches collections. On peut les admirer, aujourd'hui, dans les salles du château de Slavkov, surtout celles du premier étage. On remarquera qu'une partie des oeuvres est consacrée à la Bataille d'Austerlitz, de Slavkov donc, celle des trois empereurs. Rappelons, quand même, qu'en ce 2 décembre 1805, par un grand froid, ce furent les armées de Napoléon, du Tsar de Russie et de l'empeur d'Autriche qui se rencontrèrent dans la plaine de Slavkov. Ce fut la victoire de l'empereur français, dans une bataille qui influença grandement l'histoire de l'Europe. A la mémoire des victimes, on a érigé, non loin de la commune, un Momument de la paix, l'un des plus anciens dans le monde. Vous pouvez aussi visiter le musée consacré à la bataille. Cette année, lors du bicentennaire de la bataille d'Austerlitz, d'importantes cérémonies et manifestations auront lieu à Slavkov et dans les environs.

La région de Brno est réputée pour son caractère calme, pour ses vins, sa bonne chère, mais aussi pour les possibibilités offertes aux amateurs de chasse. Naturellement, comme c'est une région assez plate, de champs, de bosquet et de vignobles, le gibier est surtout constitué de faisans, perdrix, lièvres. Un peu moins de sangliers ou de chevreuils. Pour cela, si vous êtes chasseur, nous vous la recommandons, tout comme les nombreux restaurants spécialisés dans le gibier. Par exemple, sur la route de Slavkov dont nous venons de parler, vous pouvez aussi passer par la commune de Zidlochovice. Sur la place, vous trouverez un très bon restaurant et une cave bien connus des amateurs de bonne cuisine, des visiteurs de Brno ou des exposants aux nombreuses foires organisées dans le chef-lieu de la Moravie. Le faisan vous y sera servi sous toutes les formes possibles et les vins de la cave n'ont rien à envier aux meilleurs blancs alsaciens. A Zidlochovice, vous pouvez, aussi, visiter la seule fabrique d'attrape-mouches en Tchéquie. Il s'agit des pièges à mouche classique, donc du ruban qu'on déroule d'un petit rouleau fixé par une punaise au plafond. Il est enduit de colle et les pauvres mouches attirées par un produit spécial viennent s'y coller tout simplement. Si vous achetez ce genre de piège mortel en France ou en Europe, il est fort probable qu'il provienne, justement, de la fabrique de Zidlochovice. Dans la commune se trouve aussi la seule fabrique d'insecticide spécial contre les fourmis. Elle porte le nom d'Avion, mais n'a que très peu de choses à voir, aujourd'hui, avec les avions. A l'origine, pourtant, on y fabriquait certaines pièces pour les oiseaux en métal. De nos jours, on y produit de grosses quantités de poudre insecticide contre les fourmis, éventuellement les cafards, sous le nom de Formitox. La plus grande partie de la production est utilisée en Tchéquie, mais les exportations ne sont pas des moindres non plus, surtout vers les pays d'Europe et de l'Afrique du nord.

En dehors de l'histoire, de la bonne chère, des vins moraves, de la chasse, la région de Slavkov offre de nombreuses autres possibilités touristiques. Si vous aimez le vélo, rien ne vous empêche de descendre même en VTT vers la frontière autrichienne par une piste cyclable qui traverse les vignobles. Les amateurs de courses moto se rendront certainement à Slavkov au moment du Grand Prix de moto, comptant pour le Championnat du monde, et qui se tient pendant l'un des derniers week-end de l'été. Les amateurs de baignade n'auront aucun mal à satisfaire leurs désirs dans les environs proches ou un peu plus éloignés de Brno, car on y trouve un grand nombre de lacs et étangs bien aménagés. Les possibilités d'hébergement ne font pas défaut non plus. Alors pourquoi ne pas lier l'utile à l'agréable, avec un petit voyage dans le passé à Slavkov et les autres plaisirs dont nous venons de parler ? Ajoutons que les habitants de la région sont très hospitaliers et, qu'en général, le soleil est le plus souvent de la partie du printemps à l'été. En hiver, la région de Slavkov, ou plutôt toute celle des environs de Brno vous offre de très bonnes pistes de ski de fond.