Les championnats du monde d’athlétisme battent leur plein à Daegu, en Corée du Sud, depuis samedi, et l’US Open de tennis, quatrième et dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, débute ce lundi à New York. Mais c’est d’abord de judo dont il sera question dans cette rubrique sportive. Pour la première fois depuis vingt ans, un judoka tchèque a en effet décroché une médaille mondiale. Lukáš Krpálek est monté, samedi, sur la troisième marche du podium aux Mondiaux de Paris dans la catégorie des - 100 kilos.
Lukáš Krpálek, photo: CTK
Depuis Jiří Sosna, lui aussi médaillé de bronze aux championnats de Barcelone en 1991 chez les - 95 kilos, aucun autre judoka tchèque n’avait fait mieux parmi l’élite mondiale. Chez les femmes, Michaela Vernerová était la dernière Tchèque à avoir obtenu une médaille, et ce du même métal en 1999 dans la catégorie des - 57 kilos.
Lukáš Krpálek et Elco Van der Geest, photo: CTK
Après avoir remporté ses trois premiers combats par ippon puis avoir été dominé par le Kazakh Maxim Rakov dans le golden score en quarts de finale, Lukáš Krpálek a ensuite battu le Géorgien Levan Zhorzholiani puis le Belge Elco Van der Geest, ce dernier par wazari, dans la finale de repêchage pour la 3e place. Après deux titres de champion du monde juniors, le Tchèque a ainsi décroché, à vingt ans, sa première grande médaille parmi les seniors. Et Lukáš Krpálek était forcément très satisfait de sa performance :
Lukáš Krpálek, photo: CTK
« C’est un sentiment merveilleux de monter sur le podium devant cette salle pleine de Bercy et d’être applaudi par un public si nombreux. Mon objectif à l’avenir sera de revivre ces moments forts. Mais aujourd’hui, je veux aussi remercier tous ceux qui ont participé à ma préparation. Que ce soit dans mon club de l’USK Prague, en République tchèque, en Slovaquie, ou aussi ma famille. »
Il y a un an de cela, Lukáš Krpálek avait terminé 9e aux Mondiaux de Tokyo. Pour le judoka tchèque, cette médaille de bronze à Paris représente donc un grand bond en avant, un résultat aussi intéressant et prometteur à un an des Jeux olympiques de Londres.
Athlétisme – Mondiaux : Barbora Špotáková veut retrouver les sommets
Barbora Špotáková , photo: CTK
Les XIIIes championnats du monde d’athlétisme ont débuté à Daegu, samedi. Après les deux premiers jours de compétition, aucun athlète tchèque n’avait encore décroché la moindre médaille. Comme depuis quelques saisons déjà dans les grands championnats, les principaux espoirs de victoire et de médailles parmi les vingt-et-un Tchèques présents en Corée du Sud reposent sur les épaules de la lanceuse de javelot Barbora Špotáková, championne olympique en titre et recordwoman du monde. Il y a deux ans à Berlin, Barbora Špotáková avait offert le seul podium à la République tchèque en montant sur la deuxième marche.
Mais cette année, Zuzana Hejnová, spécialiste du 400 mètres haies, peut également espérer accrocher un petit quelque chose. Ce lundi, Zuzana Hejnová, n’a pas raté son entrée en piste : la Tchèque a facilement remporté sa course en séries en 55’’12 et s’est ainsi qualifiée pour les demi-finales de mardi. Pour autant, Zuzana Hejnová, qui a amélioré deux fois le record de République tchèque ces derniers mois et a signé une des meilleures performances mondiales de la saison au printemps avec 53’’28, n’était pas tout à fait satisfaite de sa prestation :
Zuzana Hejnová, photo: CTK
« J’ai coupé mon effort après les 150 premiers mètres et ma course a ensuite un peu tourné au n’importe quoi. Heureusement, je n’ai pas eu besoin d’en faire plus et il m’a suffi de contrôler. Mais j’espère que je montrerai tout autre chose demain en demi-finale. Car même si j’ai eu la confirmation que je pouvais aller vite, courir comme je l’ai fait aujourd’hui n’est quand même pas idéal. »
Outre donc Zuzana Hejnová et Barbora Špotáková, dont la finale du javelot figure au programme de jeudi, les autres athlètes tchèques candidats potentiels à une médaille sont le sauteur en hauteur Jaroslav Bába (médaillé d’argent aux championnats d’Europe en salle en mars dernier et vainqueur du concours de la Ligue de diamant à Paris) ou encore les deux lanceurs de javelot Petr Frydrych et Vítězslav Veselý. Comme Barbora Špotáková, tous les deux sont entraînés par le légendaire Jan Železný, et leurs résultats enregistrés depuis le début de saison (avec notamment une victoire en Ligue de diamant à Doha pour Petr Frydrych) font des deux jeunes hommes des prétendants à une place d’honneur, voire peut-être un peu mieux encore s’ils sont dans un bon jour.
Roman Šebrle, photo: CTK
Des bons jours, Roman Šebrle n’en a, lui, pas connus samedi et dimanche sur la piste de Daegu. Toujours seul homme au monde à avoir un jour dépassé la barre des 9 000 points, le Tchèque sacré champion olympique du décathlon à Athènes en 2004 et champion du monde à Osaka en 2007 est désormais loin de ses années de gloire. A 36 ans, Roman Šebrle a dû se contenter de la 13e place à l’issue des deux jours d’épreuves en Corée du Sud. Avec un total de seulement 8 069 points, le Tchèque est resté à plus de 500 points du vainqueur, l’Américain Trey Hardee, qui a ainsi conservé son titre de champion du monde. Un total également insuffisant par rapport aux minima de 8 200 établis pour les Jeux olympiques de Londres, qui constitueront sans doute la dernière grande compétition de la carrière de Roman Šebrle :
« C’est dommage de ne pas avoir atteint les 8 200 points nécessaires, mais j’ai cessé d’y croire après le saut en longueur. C’est toujours une épreuve qui me permet de savoir où j’en suis et ce que je peux espérer de l’ensemble de mon décathlon. Or, je n’ai pas été bon. Le saut en hauteur n’a fait que confirmer mon sentiment. Même si j’y ai engrangé pas mal de points, je n’ai passé les barres que de justesse et je n’avais aucune réserve. Je regrette de ne pas avoir réalisé ces 8 200 points, mais de toute façon c’est une limite qu’il faudra bien que j’atteigne si je veux participer aux Jeux olympiques l’année prochaine. »
Dernier de sa série dans le 1 500 mètres, dernière des dix épreuves, Roman Šebrle a achevé de façon symbolique son décathlon à Daegu, le huitième décathlon de sa carrière aux championnats du monde. Mais à n’en pas douter, c’est sur une autre image symbolique qu’il voudra boucler la boucle à Londres l’an prochain.
Tennis – US Open : Petra Kvitová attendue au tournant après Wimbledon
Petra Kvitová, photo: David Kubíček, ČRo
Malgré l’ouragan Irene, l’US Open de tennis démarre bien ce lundi à New York. Quatre joueurs tchèques figurent parmi les têtes de série du quatrième et dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Chez les hommes, Tomáš Berdych, tête de série n° 9, est opposé au qualifié français Romain Jouan, 230e mondial : une entrée en matière qui, a priori, ne devrait constituer qu’une simple formalité pour le Tchèque, éliminé dès le 1er tour la saison dernière. Ce sera en revanche sans doute plus compliqué pour Radek Štěpánek, tête de série n° 23. Revenu sur le devant de la scène après une première moitié de saison gâchée par les blessures et des résultats décevants, le récent vainqueur du tournoi de Washington devra sortir l’Allemand Philipp Kohlschreiber, 47e mondial, pour poursuivre sa route.
Petra Cetkovská, photo: CTK
Dans le tableau féminin, les yeux de tous les observateurs seront rivés notamment sur Petra Kvitová, et ce d’autant plus que la lauréate du dernier Wimbledon a connu un début de tournée américaine mi-figue mi-raisin depuis son retour sur les courts début août. Toutefois, les problèmes d’asthme qui l’ont handicapée ces dernières semaines ne devraient pas l’empêcher de franchir l’obstacle de la Roumaine Alexandra Dulgheru, 47e mondiale, au 1er tour. Enfin, les performances de Petra Cetkovská, finaliste malheureuse dimanche du tournoi de New Haven contre la n°1 mondiale, la Danoise Caroline Wozniacki, seront également suivies d’un œil particulièrement attentif. Avant de s’incliner en finale en deux sets (4-6, 1-6) et après être sortie des qualifications, la Tchèque, qui vit et s’entraîne à Paris depuis plusieurs années, a aligné sept victoires de suite à New Haven en battant notamment tour à tour la Polonaise Agnieszka Radwanska (12e mondiale), la Française Marion Bartoli (9e), et la Chinoise Li Na, 7e mondiale et vainqueur du dernier Roland Garros. Une confirmation de Petra Cetkovská sera donc attendue à l’US Open.
