Temple de Salomon : les archéologues tchèques ont repris les fouilles près de Jérusalem
En avril 2019, nous avions parlé, sur Radio Prague International, d’une trouvaille archéologique exceptionnelle réalisée par une équipe internationale de chercheurs parmi lesquels figurent des archéologues tchèques. A proximité de Jérusalem, ont été découvertes les fondations d’un monument religieux qui ressemble au fameux Temple de Salomon, évoqué dans la Bible mais dont aucune trace n’a jamais été retrouvée. Récemment, les archéologues ont repris les fouilles interrompues pendant plusieurs mois en raison de la pandémie de Covid-19.
Les fondations présumées du Premier Temple, construit, d’après la Bible, par le roi Salomon au Xe siècle avant J.-C., ont été trouvées lors de fouilles préventives liées à la rénovation de l’autoroute qui relie Tel Aviv à Jérusalem.
Même si les premières fouilles ont été entamées, près de Jérusalem, dès le début des années 1990, ce n’est que trente ans plus tard que de précieuses découvertes archéologiques ont été réalisées à l’endroit appelé Tel Motza, niché au pied d’un pont autoroutier.
« La plupart des personnes présentes sur les fouilles ne sont pas des archéologues, mais des théologiens. Ces fouilles ont un aspect biblique important », explique Oded Lipshitz, archéologue à l'université de Tel Aviv qui dirige les fouilles à Tel Motza :
« Ce que nous avons trouvé ici est un temple de l’époque de David et Salomon. Il est situé à sept kilomètres de Jérusalem et ressemble exactement au temple qui, selon la Bible, a été édifié par Salomon à Jérusalem. Même orientation, même plan, mêmes dimensions. C’est un temple décrit par la Bible, mais qui existe en réalité ! »
Cette découverte bouleversante pourrait réécrire l’histoire, car elle apporte un nouvel éclairage sur le véritable emplacement du Premier Temple. On écoute l’archéologue Petr Sláma de la Faculté de théologie évangélique de l’Université Charles à Prague :
« S’il était prouvé que l’emplacement du Temple, et donc les racines de la liturgie étaient ailleurs que sur le Mont du Temple, comme nous l’enseigne la tradition, cela affaiblirait quelque peu la position d’Israël qui revendique ce lieu. Mais tout le monde n’est pas d’accord avec l’hypothèse selon laquelle nous avons trouvé les fondations du Temple de Salomon. Par exemple, Abraham Faust, un archéologue israélien très conservateur, s’y oppose catégoriquement. Il rejette l’idée que Jérusalem puisse perdre son exclusivité. »
Sur le site des fouilles, situé sous un nouveau pont autoroutier, travaillent tous jours des dizaines de personnes : des archéologues professionnels épaulés par des amateurs d’histoire venus de plusieurs pays. Ils communiquent entre eux en anglais, en hébreu ou encore en allemand. Parmi eux, Dalit Vainblat, interrogée par la Radio tchèque :
« En tant que guide touristique, je suis au chômage depuis plus d’un an et demi maintenant. Les touristes ne viennent pas en Israël, par conséquent, nous n’avons pas de travail. Voilà pourquoi j’ai accepté de participer aux fouilles. Je suis très contente d’être là. L’endroit est magnifique, mais surtout, les fouilles sont extrêmement intéressantes et importantes. Je me retrouve ici avec des gens du monde entier, de République tchèque, d'Allemagne, du Canada… Nous sommes bien nourris, donc tout va bien. J'ai vraiment besoin de bouger, de travailler physiquement après une pause de plus d’un an. »
Les fouilles sur le site de Tel Motza devraient se poursuivre pendant deux ou trois ans, toujours en présence des archéologues tchèques.
