Vodafone s'installe à Prague en rachetant Oskar

Le géant britannique de la téléphonie mobile Vodafone a mis 4,4 milliards de dollars sur la table, mardi, pour renforcer considérablement sa présence en Europe centrale et orientale en rachetant les opérateurs roumain MobiFon et tchèque Oskar Mobile.

La transaction fait la une de tous les quotidiens tchèques de ce mercredi : même si l'opération était attendue, depuis que Vodafone avait annoncé la semaine dernière le début de négociations avec le Canadien Telesystem International Wireless (TIW), l'arrivée du plus grand opérateur mondial de téléphonie mobile est un événement majeur à Prague.

Le groupe britannique a fait d'une pierre deux coups : il rachète pour un montant total de près de 4 milliards et demi de dollars 100% du capital du tchèque Oskar et 79% du roumain MobiFon, jusqu'ici propriétés du groupe canadien qui avait investi en Europe à la fin des années 90. Avec Oskar Mobile, Vodafone met la main sur 1,8 million de clients et une part de marché de 17%, ce qui fait de lui le numéro trois du secteur derrière Eurotel (Cesky Telecom) et T-Mobile (Deutsche Telekom).

Pour les analystes, l'arrivée de Vodafone sur le marché national va avoir des retombées directes pour le consommateur, comme partout où le groupe britannique a investi : baisse du coût des télécommunications internationales, offre élargie de services... Bref, après l'aval que doivent encore donner les autorités tchèques et européennes à cette acquisition, la concurrence devrait être encore plus rude, pour le plus grand bonheur des consommateurs. Et le marché tchèque est en train de devenir l'objet d'une lutte entre les « ogres » du secteur. Si d'aventure l'opérateur français France Telecom emportait le morceau lors de la phase finale de la privatisation de l'opérateur historique Cesky Telecom, le marché tchèque de la téléphonie mobile serait réparti entre sa filiale, Orange, l'allemand T-Mobile, et Vodafone.