Vysočina inconnue : la cité juive de Polná
A l’occasion d’une nouvelle balade dans la région de Vysočina, nous vous emmenons à Polná, une petite ville charmante de 5000 habitants. Située à quinze kilomètres de Jihlava, Polná a une longue et riche histoire dont témoignent, par exemple, les restes de l’ancien château fort. C’est néanmoins surtout la cité juive qui attire notre attention vers cette ville, fondée au XIIIe siècle sur la route commerciale reliant Prague et Vienne.
La triste histoire des juifs de Polná
« Après la bataille de la Montagne Blanche (en 1620, ndlr), Polná est dévolue à la famille Dietrichstein. Une forte recatholicisation a eu lieu dans les pays tchèques à cette époque et le souverain de Polná, le comte Ferdinand de Dietrichstein, a promulgué un ‘ordre pour les juifs’ qui interdisait à ceux-ci de partager la même partie de la ville que les chrétiens et qui leur réservait une rue hors du centre. Cette rue a été construite entre 1680 et 1682, il s’agissait à l'origine de seize maisons en bois, séparées de la ville par la ‘Haute tour’ d’un côté et par la ‘Basse tour’ de l’autre et bornées par des fortifications. Deux ans après, le comte a fait édifier la synagogue à côté de laquelle les juifs ont eux-mêmes construits la maison du rabbin. Les juifs étaient également limités dans les possibilités de travail. N’ayant pas le droit de posséder de la terre, ils se sont consacrés à la finance et au commerce. A Polná, ils ont également loué une tannerie et une distillerie vinicole où était produit un vin de qualité inférieure issu de la région de Mikulov (un grand centre de viniculture en Moravie-du-Sud, ndlr) qui était également en possession des Dietrichstein. »
A la différence d’autres villes où les juifs survivaient dans des conditions de vie souvent difficiles, la communauté juive de Polná pouvait vivre, grâce à ces métiers qui lui étaient attribués, une vie plutôt paisible jusqu’au XIXe siècle et comptait, en 1830, quelque 770 membres. Néanmoins, avec la vague d’agitation antisémite qui est apparue à cette époque, Polná est devenue tristement célèbre pour l’affaire du meurtre d’une jeune fille catholique de 19 ans :
La création du Musée juif régional
« La synagogue a été construite en pierre et en brique avec un haut plafond voûté. Comme tout le quartier juif, elle a été elle aussi détruite par le feu à plusieurs reprises. Ensuite, elle a été agrandie et dotée d’un plafond en poutres. A l'origine, il s’agissait d’un bâtiment isolé mais au XIXe siècle, elle a été rattachée à la maison du rabbin. Les services se sont tenus dans cette synagogue jusqu’en 1941, puis elle a servi d’entrepôt. Elle a été de nouveau presque détruite et était alors destinée à la démolition. Mais en 1989, le régime a changé et différentes initiatives citoyennes sont nées pour la conservation du patrimoine juif. La synagogue et la maison du rabbin ont ainsi été, en 1994, transmises à la Fédération des communes juives qui s’est occupée de leur restauration. »
« Cet oratoire a servi également comme école juive. Puis, pendant la Première Guerre mondiale, quand les armées ont traversé la Pologne, et plus précisément la Galicie, la communauté juive de Polná a offert l'asile aux réfugiés juifs de cette région. Ceux-ci étaient néanmoins très orthodoxes, ils avaient leur propre rabbin et leur propre torah. Ils se réunissaient donc dans cet oratoire et ils ne fréquentaient pas la synagogue ensemble avec les juifs de Polná. »
L’ancienne gloire de la ville de Polná
L’histoire des juifs à Polná ne représente pourtant qu’une part du passé glorieux de la ville. La présence de l’homme sur ce territoire précède de longtemps la fondation de la ville, comme en témoignent des découvertes datant du IIIe siècle. Au cours de temps, la ville a également été liée aux noms de grandes familles nobles des pays tchèques, tels que les seigneurs de Lípa, les Wallenstein ou les seigneurs Žejdlic de Šenfeld et a été, jusqu’à la moitié du XIXe siècle, la troisième ville de la région.
Une attraction populaire, « la vielle école de Polná », est une exposition détachée du Musée municipal. Située dans la maison de Brož, elle présente notamment l’intérieur complètement équipé de l’ancienne classe de l’école des garçons, qui a été ouverte à Polná en 1866. Denisa Blažková du Musée municipal poursuit en présentant d’autres salles qui se trouvent dans ce bâtiment :
« L’exposition présente également par exemple l’appartement d’un professeur de l’époque ou deux cabinets de sciences naturelles. Dans ceux-ci, il y a toutes sortes d’objets exotiques comme des coquilles, des noix, des œufs ou même des animaux. Tout cela a été donné à l’école par des drapiers de Polná. Ces cabinets présentent également deux curiosités – un veau à deux têtes et un écureuil terrestre à six pattes. L’école de Polná est néanmoins devenue célèbre notamment grâce à une collection de coléoptères qui a été présentée à l’Exposition internationale à Paris et puis à Prague et à Pardubice. »
Néanmoins, pour découvrir cette ville dans toute sa beauté, il ne faut surtout pas oublier de visiter la grande fête qui se tient au mois de septembre. Les débuts du traditionnel pèlerinage en l’honneur du patron de la ville, Saint Ligorius, un martyr grec du IIIe siècle dont les dépouilles mortelles ont été données à Ferdinand de Dietrichstein par le pape Innocent X et reposent désormais dans la cathédrale de l’Assomption de la Vierge Marie, remontent au XVIIe siècle. Même si la forme du pèlerinage a changé et son caractère est aujourd’hui plutôt commercial, l’ancienne tradition reste respectée des habitants de cette ville.
