Week-end sportif

JO : A quelques jours de l'ouverture des XXes Jeux olympiques d'hiver, à Turin, coup d'oeil sur les dernières performances et l'état de forme des principaux espoirs de médailles tchèques. Basket-ball - Euroligue dames : Brno élimine Mondeville en 1/8e de finale et affrontera Bourges en quart.

JO : la patineuse de vitesse Martina Sablikova porte-drapeau

Martina Sablikova, photo: CTK

Après que Katerina Neumannova, la skieuse de fond quadruple médaillée olympique, et Jakub Janda, l'actuel leader de la Coupe du monde de saut à skis, aient poliment refusé, c'est finalement la patineuse de vitesse Martina Sablikova qui a été désignée pour être la porte-drapeau de la sélection tchèque la plus importante de l'histoire, avec 83 sportifs, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux, vendredi. A 18 ans, la détentrice des records du monde juniors sur 3000 et 5000 mètres, qui espère créer la surprise en Italie et monter sur un podium, succédera à Ales Valenta, qui avait porté le drapeau à Salt Lake City avant de devenir le seul athlète tchèque à remporter une médaille d'or, en ski acrobatique.

Un Ales Valenta qui aura d'ailleurs sans doute bien du mal à conserver son titre acquis dans l'Utah en 2002 grâce à un triple saut périlleux à cinq vrilles. Dimanche, le Tchèque a poursuivi son décevant début de saison en ne terminant que seizième de la neuvième épreuve de Coupe du monde disputée à Spindleruv Mlyn, dans les Monts des Géants, et remportée par le Biélorusse Dmitri Dashinski. Bien que gêné par une douleur à un genou suite à une chute à l'entraînement deux jours avant la compétition, Ales Valenta était très déçu de sa prestation :

Ales Valenta, photo: CTK

« Le genou m'a beaucoup gêné, mais il ne faut pas que cela excuse tout. J'ai décidé de prendre part au concours, c'était mon choix, et je pense donc que j'aurais dû mieux sauter que je ne l'ai fait. C'est plus un problème psychologique que véritablement technique. J'ai voulu ménager mon genou, mais je n'aurais pas dû vouloir le faire dans ces conditions. Lorsque j'étais en l'air, j'aurais dû vouloir réussir à cent pour cent mon saut et bien le réceptionner quelles que soient les conséquences éventuelles, mais je dois avouer que j'ai manqué de cran. »

Toujours en ski acrobatique, la veille, Nikola Sudova avait terminé quatrième de l'épreuve de bosses, épreuve elle aussi inscrite au programme olympique. Une place au pied du podium acquise devant le public tchèque qui, forcément, ne la satisfaisait pas entièrement :

« La satisfaction serait plus grande si je m'étais classée parmi les trois premières. Mais je ne suis pas complètement déçue non plus, mon saut n'a pas été trop mal exécutée, la réception n'a pas été mauvaise, même si j'espère bien sûr que cela sera encore mieux et ira encore plus haut à Turin. »

En Coupe du monde de saut à skis, Jakub Janda reste leader du classement général malgré sa huitième place obtenue, samedi, sur le tremplin de Willingen, en Allemagne. Avec deux sauts à 125 m et 140 m, le récent vainqueur de la Tournée des Quatre tremplins a terminé très loin du vainqueur du jour, l'Autrichien Andreas Kofler, qui, pour sa part, a atterri à 143 m et 138 m. Il s'agit du deuxième moins bon classement de Jakub Janda cette saison après sa onzième place du week-end précédent à Zakopané, en Pologne. Des résultats qui n'inquiètent pourtant pas celui qui est considéré par le public tchèque comme un des principaux candidats à un titre olympique et que Janda place sur le compte d'un certain manque de réussite :

Jakub Janda, photo: CTK

« Le temps a été un peu capricieux avec les concurrents. Je pense que mes deux sauts n'étaient pas mauvais sur le plan technique. Lorsque j'ai revu mon premier essai à la vidéo, il m'a même semblé plutôt bon, simplement ça ne « volait » pas. Je suis plutôt satisfait de cette huitième place, mais il est certain que quand le vent et les conditions ne sont pas réunis pour réaliser un bon saut, au bout il n'y pas la réussite que tout le monde espère. »

Après seize des vingt-trois épreuves inscrites au programme de la Coupe du monde, Jakub conserve néanmoins la tête du classement général avec 43 points d'avance sur le Finlandais Jane Ahonen.

Toujours chez les hommes, en ski de fond, Lukas Bauer, autre chance de médaille, s'est classé dixième du 15 km style classique disputé à Davos, en Suisse, et remporté par le Norvégien Jens Arne Svartedal en 37'54''. Le fondeur tchèque dispose désormais d'une semaine devant lui pour aborder comme il se doit le sommet de la saison :

« Je vais consacrer cette semaine qui me reste avant le début des Jeux essentiellement au repos et à la récupération. Après le stage de préparation et la course difficile que je viens de disputer, je suis confiant sur ma progression et ma montée en puissance, mais de là à dire si cela suffira pour obtenir une médaille... Non, pour cela, il faut attendre la course olympique pour savoir. »

Basket-ball - Euroligue dames : Brno élimine Mondeville en 1/8e de finale et affrontera Bourges en quart

Zuzana Zirkova (à gauche), photo: CTK

En basket, le Gambrinus Brno a éliminé, vendredi, les Françaises de Mondeville en huitième de finale de l'Euroligue féminine. Les Moraves, vice-championnes d'Europe en titre, avaient remporté trois jours plus tôt le match aller dans leur salle (62-44) avant de s'imposer plus largement encore lors du retour en Normandie (92-58). Une qualification logique, donc, pour une équipe tchèque présente sur la scène européenne depuis de nombreuses années, même si la meneuse de jeu slovaque de l'équipe, Zuzana Zirkova, estimait que des progrès restent encore à accomplir :

« Le premier match à domicile a été très difficile, nous avons connu beaucoup de difficultés pour l'emporter. Mais nous avons retiré les enseignements de ce premier affrontement et nous avons mieux maîtrisé le match retour. Nous avons exercé un bon pressing, ce qui était très important, comme notre très bon taux de réussite au tir à trois points (73 %). Ces éléments ont été décisifs. Notre parcours se poursuit donc, mais il faut continuer à tirer les enseignements des rencontres que nous disputons, comme par exemple le deuxième match contre Bourges que nous avons perdu récemment lors de phase initiale. Nous allons justement retrouver les Françaises en quart de finale et cette fois, il va falloir s'imposer. »

En quart de finale, les 21 et 24 février, les filles de Brno seront opposées à une autre équipe française habituée aux chocs européens, Le Bourges Basket. Les deux clubs se sont déjà rencontrés à deux reprises cette saison en phase initiale, les Tchèques l'emportant tout d'abord devant leur public avant de s'incliner dans le Cher lors du retour en janvier dernier. Cette fois encore, avec une qualification pour le Final four en jeu, le duel risque donc d'être très serré jusqu'au bout. Et Radio Prague tâchera d'être présent au rendez-vous !