Week-end sportif : cinq ans après l'or olympique des hockeyeurs aux Jeux de Nagano...

Les Championnats du monde de ski nordique, la Coupe de monde de biathlon, le 168ème titre en double de Martina Navratilova, mais aussi la médaille de bronze de l'équipe nationale aux Championnats d'Europe de foot en salle, ont constitué l'essentiel de l'actualité sportive tchèque de ce week-end. Un week-end de commémoration puisqu'il y a cinq ans, en février 1998, l'équipe nationale de hockey sur glace remportait l'or olympique à l'occasion des Jeux de Nagano, au Japon.

Week-end sportif : cinq ans après l'or olympique des hockeyeurs aux Jeux de Nagano...

Martin Koukal, photo: CTK

Il n'aura manqué que cinq dixièmes de seconde à Martin Koukal pour ouvrir le palmarès tchèque des médailles aux Championnats du monde de ski nordique qui se déroulent actuellement dans le Val di Fiemme, en Italie. Le skieur tchèque s'est octroyé la sixième place du skiathlon 10 kilomètres style classique - 10 kilomètres style libre, épreuve nouvellement inscrite au programme des Mondiaux, à l'issue d'une arrivée dans un mouchoir. Cette performance redore quelque peu le blason du ski de fond tchèque après la décevante entrée en matière de son leader, Lukas Bauer.

Zdenek Vitek, photo: CTK

Ce dimanche aura en revanche été la journée du biathlon tchèque. A trois semaines des Championnats du monde en Russie, Zdenek Vitek et Katerina Holubcova se sont distingués à l'occasion de la 9ème étape de la Coupe du monde à Ostersund, en Suède. Zdenek Vitek est monté sur la deuxième marche du podium de la poursuite du 12,5 kilomètres, alors que Holubcova s'est, de son côté, adjugée la troisième place de la poursuite du 10 kilomètres.

En tennis, Martina Navratilova a remporté, à Dubaï, capitale de la fédération des Emirats arabes unis, le 168ème titre en double de sa carrière. Aux côtés de sa partenaire russe cadette de 29 ans, Navratilova a de nouveau repoussé, à 46 ans, les limites de l'âge pour une victoire en tournoi WTA.

Mentionnons aussi l'excellent résultat de l'équipe nationale de foot en salle qui revient des Championnats d'Europe, organisés en Italie, avec une inattendue médaille de bronze. C'est la première médaille de l'histoire d'un sport mineur en République tchèque. Samedi, en demi-finale, les amateurs tchèques n'ont été défaits que par les professionnels ukrainiens (1-5).

Terminons enfin avec du hockey sur glace pour se souvenir qu'il y a précisément cinq ans, l'équipe nationale réalisait sans doute le plus grand exploit de l'histoire tchèque des sports collectifs. En se débarrassant successivement des Etats-Unis, du Canada, puis, enfin, de la Russie en finale du tournoi olympique de Nagano, au Japon, les hockeyeurs étaient devenus les héros déifiés de toute une nation. A leur retour à Prague, plus d'un demi-million de Tchèques avaient envahi les rues de la capitale pour les accueillir à l'occasion de l'une des plus importantes manifestations populaires qu'ait jamais connue le pays.