Week-end sportif : vainqueur du marathon aux Mondiaux, la skieur de fond Martin Koukal réécrit l'histoire du sport tchèque!
Martin Koukal a créé une énorme surprise, samedi, en remportant le 50 kilomètres style libre des Championnats du monde de ski nordique organisés dans le Val di Fiemme, en Italie. C'est le 1er titre d'un skieur de fond tchèque depuis 1925. Une victoire historique qui, dores et déjà, fait de Koukal l'un des nouveaux héros contemporains du sport tchèque.
Généralement considéré comme spécialiste des courtes distances, Martin Koukal s'était déjà fait remarquer tout au long de ces Mondiaux en signant d'honorables performances dans les épreuves du skiathlon, du sprint, mais aussi du relais. Convaincu de sa bonne forme, ce n'est que quelques heures avant le coup de starter qu'il décidait de prendre part au 50 kilomètres, épreuve reine du ski de fond. Après un départ très moyen qui le rejettait au-delà de la dixième place, Koukal s'accrochait et commencait à hausser son allure aux environs du trentième kilomètre. Dès lors, plus rien n'arrêtait le jeune homme qui s'envolait, à 24 ans, vers une victoire qui était la première d'un palmarès jusqu'alors vierge de tout succès. A l'arrivée, il devançait un trio de Suédois dont le finish n'aura pas suffi à gâcher le bonheur du Tchèque.
Sitôt la course finie, le président de la République fraîchement élu, Vaclav Klaus, le félicitait personnellement par téléphone. Puis à son retour, dimanche, il était accueilli sur la place de sa petite ville natale de Zdar nad Sazavou, dans le Plateau tchéco-morave, par plus de 10 000 supporters. Mais dès ce mercredi, Martin Koukal devra oublier cette gloire soudaine lorsqu'il s'envolera pour la Norvège et une énième étape de la Coupe du monde. C'est que désormais, le plus dur commence, il lui faudra confirmer...
