610 ans depuis la mort sur le bûcher du théologien et réformateur religieux Jan Hus
S’il tombe un dimanche cette année, le 6 juillet n’en est pas moins un jour férié en République tchèque – et ce en rappel de la mort du théologien et réformateur religieux Jan Hus. Condamné pour hérésie par l’Eglise, il est mort sur le bûcher à Constance le 6 juillet 1415.
L’Histoire en a fait un des héros du peuple tchèque – notamment à l’époque où les pays tchèques étaient soumis à la domination de l’empire habsbourgeois – et pourtant rien ne prédestinait Jan Hus à devenir le grand universitaire et théologien que l’on connaît aujourd’hui.
Né entre 1369 et 1372 dans une famille paysanne à Husinec en Bohême du Sud, Jan Hus parvient à faire des études, et ce à l’Université de Prague, où il obtient une licence puis une maîtrise en arts libéraux en 1396 avant d’être nommé professeur en 1400. Ordonné prêtre, il commence à prêcher, notamment à partir de 1402 à la chapelle de Bethléem, à Prague. Chaque année, le 6 juillet, une messe y est d’ailleurs célébrée en son honneur (à 15 h cette année), entre autres célébrations, organisées notamment dans sa ville natale de Husinec.
Jan Hus préconise une réforme de l’Eglise : avec d’autres penseurs pragois, il prêche un retour à l’Eglise considérée comme celle d’origine – à savoir apostolique, spirituelle et pauvre – et estime que cette réforme doit passer par le pouvoir laïc. Son intransigeance sur ses principes le met très vite en porte-à-faux avec les autorités ecclésiastiques. Jan Hus est excommunié en février 1411, et toute la ville de Prague est frappée d’interdit. Jan Hus décide finalement de quitter volontairement la ville et se réfugie dans sa Bohême méridionale natale, au château de Kozí Hrádek où il rédige des écrits importants, dont son De Ecclesia.
La suite est connue : alors qu’est convoqué le concile de Constance, Jan Hus aspire à s’y rendre afin de défendre publiquement ses thèses. Assuré du sauf-conduit de l’empereur Sigismond qui souhaitait la tenue du concile pour mettre fin au Grand schisme, Jan Hus part donc en octobre 1414 mais, contrairement à Luther un siècle plus tard dont le sauf-conduit sera respecté par l’empereur, le sien ne lui procure ni aide ni sécurité. Emprisonné en décembre, il fait l’objet d’un long procès au cours duquel ses écrits sont condamnés comme hérétiques. Refusant d’abjurer, il est condamné au bûcher le 6 juillet 1415.
Fondée en 1920, l’Eglise hussite tchécoslovaque, la troisième plus importante église en République tchèque, se réfère au grand réformateur dont elle porte le nom.
