A Prague, l’exposition Rembrandt reste ouverte
« Rembrandt : portrait d’un homme » est le nom d’une des rares expositions qui restent ouvertes malgré les restrictions sanitaires en vigueur en République tchèque. La Galerie nationale de Prague accueille jusqu’au 31 janvier un nombre important d’œuvres du grand maître néerlandais du clair-obscur, la plupart venues de l’étranger.
Jeudi 17 décembre, à 9 heures, une file d’attente d’une dizaine de mètres s’étendait devant le palais Kinský sur la place de la Vieille-Ville à Prague. L’exposition « Rembrandt : Portrait d’un homme » rencontre un grand succès puisque dès l’ouverture ce jour-là, il fallait attendre une heure pour la visiter.
Beaucoup pensaient que la Galerie nationale, au même titre que les autres musées et galeries d’arts, fermerait complètement ses portes dès le lendemain à cause des nouvelles restrictions sanitaires. Or, cette exposition temporaire fait partie de quelques rares exceptions, avec notamment « Les Rois du Soleil » au Musée national, à cette obligation de fermeture. En cause, le caractère exceptionnel des deux événements.
En effet, il est toujours possible de venir y découvrir des œuvres prêtées par des musées étrangers tels que les prestigieux Metropolitan de New York, la National Gallery de Londres et l’Albertina de Vienne. La plupart des peintures du maître néerlandais proviennent du musée Wallraf-Richartz de Cologne en Allemagne. Certains n'accordent que très rarement des prêts issus de leurs collections ce qui rend cette exposition sur Rembrandt à Prague inédite. Son organisation a été très difficile d’après Lucie Němečková, conservatrice à la Galerie nationale.
« En fait, nous avons eu des difficultés liées au Covid-19 dès le début de l’année car l’exposition devait à l’ origine ouvrir en avril. Nous avons donc négocié pour qu’elle soit reportée. Nous n’étions même pas sûrs qu’elle puisse avoir lieu à ce moment-là… Nous étions très heureux de pouvoir reporter l’ouverture en septembre. L’exposition a accueilli du public pendant deux semaines puis nous avons dû à nouveau fermer. C’était très frustrant mais je suis tout de même reconnaissante vis-à-vis des autres musées avec lesquels nous avons collaboré car ils ont été très compréhensifs. »
Ouverte de 9 heures à 21 heures tous les jours, l’exposition Rembrandt n’échappe pas pour autant à quelques mesures sanitaires pour permettre la distanciation sociale. D’ailleurs, la collection permanente et les autres expositions temporaires de la Galerie nationale restent fermées.
« Il y a des restrictions sur le nombre de visiteurs, les employés du musée doivent donc les compter à l’entrée. Nous sommes très heureux de rester ouverts même si les restrictions deviennent de plus en plus dures parce que nous présentons de nombreuses œuvres issues de prêts, c’est le seul moment et l’unique opportunité de les voir à Prague. »
Si d'aventure l’exposition devait quand même fermer au public, des vidéos en ligne sont déjà disponibles sur le site internet de la Galerie nationale. Un tour virtuel est également en préparation par les services communication. Certaines parties de l’exposition sont disponibles en ligne et les organisateurs, dont Lucie Němečková, négocient actuellement une prolongation des prêts.
L’enthousiasme pour cette exposition d'ailleurs pas diminué malgré le renforcement des restrictions sanitaires. Cet engouement pour Rembrandt s’explique par la modernité et l’avant-gardisme du peintre selon Lucie Němečková.
« Nous avons choisi d’appeler l’exposition 'Rembrandt : portrait d’un homme' car il ne peignait pas des portraits de rois ou de nobles mais ceux de personnes normales, comme vous et moi, des gens du peuple. C’était exceptionnel au XVIIe siècle et c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les gens l’apprécient autant aujourd’hui. »
« L’un de ses portraits, Vieil homme avec un chapeau de fourrure, peint en 1630, est une œuvre de toute petite taille mais il a peint énormément de détails ce qui la rend très réaliste. Mais d’un autre côté, il utilise des techniques de peinture novatrices parfois proches des impressionnistes. Je pense qu’il est toujours une source d’inspiration pour les peintres aujourd’hui. »
La vie et la carrière artistique de Rembrandt sont bien évidemment expliquées tout au long de l’exposition. Cependant, des artistes contemporains du peintre et l’ayant influencé sont également mis à l’honneur. Ainsi, les visiteurs peuvent aussi observer des œuvres de Jan Lievens, avec qui Rembrandt a partagé son atelier à Leiden aux Pays-Bas. D’autres peintres se sont inspirés du maître néerlandais, c’est le cas par exemple de Ferdinand Bol, dont l’œuvre Un Astronome est présentée à la fin de l’exposition.
Il est aussi possible, juste avant la sortie de voir une reconstitution d’un atelier de peinture tel qu’aurait été celui de Rembrandt. Finalement, même si Rembrandt n’est jamais allé à Prague, ses œuvres auront pour leur part séjourné quelques temps dans la capitale tchèque.
